De Koninklijke Serres van Laken

Leopold II liet de serres in Laken tussen 1874 en 1895 bouwen naar ontwerpen van Alphonse Balat, de leermeester van Victor Horta, en ze vormen een aaneengeschakeld complex van paviljoenen, koepels en galerijen van ijzer en glas over ongeveer tweeënhalve hectare, verbonden door lange beglaasde gangen zodat het geheel overdekt te belopen is. Binnen staan camelia's die in de jaren 1880 geplant zijn, palmen, azalea's, sinaasappelbomen, varens en heel wat negentiende-eeuwse beplanting die onafgebroken in stand is gehouden. Ze horen bij het werkende koninklijk domein en zijn ongeveer drie weken per jaar voor het publiek open, eind april en begin mei, afgestemd op de azalea's en camelia's, en dat is de enige kans om ze te zien en wat lange rijen trekt.

Wat je echt ziet

• De paviljoenen van ijzer en glas van Balat - koepels en galerijen verbonden door beglaasde gangen.
• Camelia's geplant in de jaren 1880 - oorspronkelijke aanplant die nog altijd groeit.
• De koepel van de Wintertuin - de grootste van de aaneengeschakelde bouwwerken.
• Azalea's in bloei - het schouwspel waar de openstelling op afgestemd is.

Wanneer je moet gaan

Alleen eind april tot begin mei, ongeveer drie weken lang, wat de enige openstelling per jaar is en waarvan de data wisselen; check het ruim vooraf. Twee uur. Soms zijn er avonden bij en die zijn minder druk.

Eerlijke verwachtingen

Drie weken per jaar is de hele kans en de rijen zijn lang, soms meer dan een uur. De route is eenrichting en gaat gestaag door, dus lang blijven staan kan nauwelijks. Het regent in Brussel vaak in het voorjaar en de rij staat buiten. Reserveren is niet altijd mogelijk.

In de buurt

Het Atomium en Mini-Europa liggen vlakbij; de kerk van Laken en het koninklijk park liggen ernaast.