石見銀山

石見銀山は1526年から本格的に掘られ、17世紀初めの最盛期には年に約38トンの銀を産したと推定され、当時の日本は世界の銀のおよそ3分の1を産出していた。ヨーロッパの当時の地図に載るほどである。ユネスコが2007年に登録した理由は変わっている。推薦の理由書は、採掘が小規模で、露天掘りではなく手掘りの狭い坑道を数百も掘って行われたこと、周りの森が丸裸にされず燃料のために管理されたこと、そして景観が回復したことを強調している。坑道は六百ほどが知られていて、そのひとつ龍源寺間歩が歩いて通れるように開かれている。壁に鑿の跡が残る狭い坑道である。下の代官所の町である大森は、家並みと代官所跡が保たれた通りである。谷には車が入らないので、歩くか自転車で回る。町から間歩まで2キロほどである。

歴史

日本の商人神屋寿禎が1526年にこの鉱山を見つけて開き、のちに朝鮮の銀の精錬法を取り入れ、それが灰吹法となった。1600年代初めの最盛期には年に約38トンの銀を産し、当時の日本は世界の産出の三分の一にあたる約200トンを産していた。その銀は日本の貨幣に広く使われ、1600年の関ヶ原の戦いのあとに徳川幕府が支配するまで戦国大名が激しく奪い合い、坑道の中心には山吹城が立ち、一帯は柵と松の木で囲われ隠されていた。19世紀には海外の鉱山と競えずに産出が落ち、銅などの鉱物が主になり、採掘は四百年近く続いたのち1923年に終わった。2007年には鉱山とその文化的景観が世界遺産になった。

出典: 英語版ウィキペディア「Iwami Ginzan Silver Mine」

ここにあるもの

• 手掘りの鉱山 - 露天掘りではなく、数百の狭い坑道
• 龍源寺間歩 - 歩いて通れる一本の坑道。岩に鑿の跡が残る
• 大森の通り - 鉱山の下に保たれた代官所の町
• 回復した景観 - 丸裸にせず管理された森。ユネスコの理由書が強調する点

行く時期

4月から11月。1日。自転車は大森で借りられる。

実用情報

車は入れず、間歩までの歩きは片道数キロある。公開されている坑道は短く、低く、濡れている。遺構の多くは目に見える施設ではなく、標識のある森である。大田市駅からのバスは本数が少ない。

周辺

出雲大社は北東、松江はその先。