青森ねぶた祭

8月初旬の6夜、青森は一年ぶんの仕事を組み上げて燃やす。ねぶたは針金の骨組みに彩色した和紙を張り、内側から灯りを入れたもので、高さは数メートル、通りを埋めるほどの幅があり、伝説や民話や歌舞伎の人物が、顔をゆがめ、色を最大まで上げて描かれる。それぞれを曳き手の一団が押し、角では回して傾け、光を観客の上へ振り抜く。その周りをハネトが走る。小さな鈴をいくつも下げた独特の衣装の踊り手で、二音の掛け声を出し、歩くのではなく跳ねる。正しい衣装さえ着ていれば誰でも加われるので、町にはそのための貸衣装の店がある。

歴史

よく知られた話では、この祭りは9世紀初めの征夷大将軍坂上田村麻呂が陸奥国で敵に対して用いた笛と太鼓に結びつけられるが、彼がいまの青森の地まで遠征したとは考えにくく、祭りは七夕などの神事から生まれた可能性が高い。江戸時代と明治時代には、火事の危険から大きな灯籠の山車がたびたび禁じられた。

出典: 英語版ウィキペディア「Aomori Nebuta Matsuri」

ここにあるもの

• 灯りの山車 - 針金に張った彩色和紙が内側から光り、角ごとに回され揺らされる
• ハネトの踊り手 - 鈴を下げた衣装が何百と跳ね、衣装を借りれば訪問者も加われる
• 最終日の海上運行 - 山車を船に載せて湾へ出し、港の上に花火が上がる
• ワ・ラッセ - 駅前の通年の施設で、近年の実物大の山車を展示している

行く時期

日程は8月初旬に固定されていて動かない。市内は必ず満室になるので、青森か新幹線沿線の宿を数か月前に押さえること。運行は夜で、終盤に一度だけ昼の運行がある。無料の沿道の場所を取るなら開始のかなり前に着くか、桟敷席を事前に買うこと。

実用情報

人出は密で、沿道の場所は何時間も前から確保され、東北の8月は衣装を着ているのが辛くなるほど蒸す。ホテルの値段は跳ね上がり、直前の部屋はそもそも存在しない。雨で中止にはならないが、効果は削がれる。この6夜を外すと青森は静かな港町で、代わりになるのは博物館だけである。

周辺

八甲田の山々と十和田湖が市の南にある。