Lecce

Lecce è costruita in pietra leccese, un calcare locale che esce dalla cava abbastanza tenero da lavorarlo con un coltello e che indurisce all'aria, e gli scalpellini del Seicento ne approfittarono fino in fondo: la facciata di Santa Croce porta una profondità di intaglio, figure, bestie, frutti e fogliami, che in una pietra più dura sarebbe impossibile. Tutto il centro è lavorato nello stesso materiale caldo e chiaro. Sotto la piazza principale, gli scavi hanno trovato un anfiteatro romano del secondo secolo, in parte scoperto e in parte ancora sotto gli edifici, e un teatro più piccolo si conserva a poche strade di distanza.

Storia

La leggenda parla di una città chiamata Sybar, fondata dai Messapi al tempo della guerra di Troia e presa dai Romani nel III secolo a.C., che la chiamarono Lupiae. Sotto l'imperatore Adriano, nel II secolo d.C., fu ribattezzata Licea o Litium e spostata 3 km a nord-est, con un teatro, un anfiteatro e un collegamento con il Porto Adriano, oggi San Cataldo.

Fonte: Wikipedia in inglese, «Lecce»

Da non perdere

Santa Croce - la facciata, intagliata a una profondità che un'altra pietra non consente.
L'anfiteatro romano - mezzo scoperto sotto la piazza principale.
Piazza del Duomo - una piazza chiusa in cui si entra da un unico passaggio.
La tradizione della cartapesta - l'altro artigianato storico di Lecce.

Quando andare

Da aprile a giugno e da settembre a ottobre. La Puglia a luglio e ad agosto è caldissima e la costa si riempie di vacanzieri italiani. Lecce è una città universitaria ed è più tranquilla ad agosto, quando gli studenti se ne vanno. Santa Croce è spesso sotto le impalcature.

Buono a sapersi

Santa Croce è rimasta a lungo sotto le impalcature del restauro, il che toglie la cosa più bella della città: verifica prima di partire. La pietra tenera si erode e altrove buona parte dell'intaglio è consumata. Il caldo estivo nel Salento è forte. La città è una base per la costa più che una meta balneare in sé.