Lecce

Lecce è costruita in pietra leccese, un calcare locale che esce dalla cava abbastanza tenero da lavorarlo con un coltello e che indurisce all'aria, e gli scalpellini del Seicento ne approfittarono fino in fondo: la facciata di Santa Croce porta una profondità di intaglio, figure, bestie, frutti e fogliami, che in una pietra più dura sarebbe impossibile. Tutto il centro è lavorato nello stesso materiale caldo e chiaro. Sotto la piazza principale, gli scavi hanno trovato un anfiteatro romano del secondo secolo, in parte scoperto e in parte ancora sotto gli edifici, e un teatro più piccolo si conserva a poche strade di distanza.

Cosa vedi davvero

• Santa Croce - la facciata, intagliata a una profondità che un'altra pietra non consente.
• L'anfiteatro romano - mezzo scoperto sotto la piazza principale.
• Piazza del Duomo - una piazza chiusa in cui si entra da un unico passaggio.
• La tradizione della cartapesta - l'altro artigianato storico di Lecce.

Quando andare

Da aprile a giugno e da settembre a ottobre. La Puglia a luglio e ad agosto è caldissima e la costa si riempie di vacanzieri italiani. Lecce è una città universitaria ed è più tranquilla ad agosto, quando gli studenti se ne vanno. Santa Croce è spesso sotto le impalcature.

Aspettative oneste

Santa Croce è rimasta a lungo sotto le impalcature del restauro, il che toglie la cosa più bella della città: verifica prima di partire. La pietra tenera si erode e altrove buona parte dell'intaglio è consumata. Il caldo estivo nel Salento è forte. La città è una base per la costa più che una meta balneare in sé.

Nei dintorni

Otranto e la costa salentina sono a 45 minuti. Alberobello è due ore a nord.