Sacro Monte di Varallo

Un frate francescano di ritorno da Gerusalemme lo cominciò nel 1491 come pellegrinaggio sostitutivo per chi non poteva viaggiare: cappelle disposte su una collina boscosa, ciascuna con dentro una scena della vita di Cristo costruita come un quadro vivente, con figure di terracotta dipinte a grandezza naturale poste contro pareti affrescate, così che le folle dipinte e quelle scolpite si fondono. Ci sono quarantacinque cappelle e circa ottocento statue, molte di Gaudenzio Ferrari nel Cinquecento, con capelli veri e stoffa vera su alcune figure. Samuel Butler ci scrisse sopra un libro. Fu il primo dei Sacri Monti, iscritti dall'UNESCO come gruppo nel 2003.

Storia

Il frate francescano Bernardino Caimi, già rettore dei Luoghi Santi in Palestina e ambasciatore presso la corte spagnola, fondò il Sacro Monte nel 1491 con l'aiuto di ricche famiglie locali, per ricreare i luoghi santi così che chi non poteva andare in pellegrinaggio potesse vedere Gerusalemme; è il più antico dei Sacri Monti. Dopo la sua morte nel 1499 i frati Candido Ranzo e Francesco da Marignano proseguirono l'opera, con Gaudenzio Ferrari di Valduggia, pittore, scultore e architetto, come artista principale fino al 1529 e autore dei Re Magi e della Crocifissione. Dalla metà del XVI secolo, nel pieno della Controriforma, il sito fu ripensato per mostrare l'intera vita di Cristo, con una zona inferiore naturale e una sommità che rappresentava la città di Gerusalemme: molte cappelle dell'area del giardino furono costruite dal 1570 al 1590, la sommità fu sistemata dal 1593 al 1640, e i lavori continuarono fino alla metà del XIX secolo. È uno dei nove Sacri Monti del Piemonte e della Lombardia iscritti nella Lista del patrimonio mondiale.

Fonte: Wikipedia in inglese, «Sacro Monte di Varallo»

Cosa c'è

Le cappelle a quadro vivente - scene allestite con figure dipinte a grandezza naturale.
L'opera di Gaudenzio Ferrari - scultura e affresco che si fondono in un solo spazio.
Le ottocento statue - folle costruite lungo quarantacinque cappelle.
L'impianto sulla collina - un percorso di pellegrinaggio che sale nel bosco.

Quando andare

Da aprile a ottobre. Le cappelle si guardano da grate e vetri e danno il meglio con la luce buona. La funivia da Varallo evita la salita. D'inverno alcune chiudono.

Note pratiche

Le scene si vedono da grate o da vetri, non ci si entra. In qualunque momento alcune cappelle sono chiuse per restauro. Il sito è disteso su una collina, con gradini.