Ponte Vecchio

Un ponte attraversa qui il fiume dai tempi dei romani; quello attuale è del 1345, dopo che le piene avevano distrutto i precedenti. Macellai e conciatori ci lavorarono fino al 1593, quando Ferdinando I li cacciò per l'odore e diede le botteghe agli orafi, che ci sono ancora. Sopra le botteghe corre il Corridoio Vasariano, costruito nel 1565 perché i Medici potessero andare da Palazzo Vecchio a Palazzo Pitti senza mescolarsi con la città.

Storia

Si pensa che in epoca romana un ponte attraversasse qui l'Arno nel suo punto più stretto, quando la Via Cassia passava di qui, su pile di pietra con un impalcato di legno. Il ponte compare in un documento del 996, fu travolto da una piena nel 1117 e ricostruito in pietra, e fu spazzato via di nuovo nel 1333 tranne due pile centrali; il ponte attuale risale al 1339-1345. Vasari ne attribuì il progetto a Taddeo Gaddi, mentre gli storici moderni propongono Neri di Fioravanti. Le sue tre arcate ribassate, la principale di 30 metri, richiedevano meno pile degli archi a tutto sesto romani, e la Torre dei Mannelli fu costruita all'angolo sud-orientale per difenderlo. Una lapide all'ingresso segna il punto dove nel 1215 fu ucciso Buondelmonte de' Buondelmonti, l'omicidio che diede inizio alle lotte tra guelfi e ghibellini. I retrobottega visibili da monte furono aggiunti nel XVII secolo, gli orafi collocarono un busto di Benvenuto Cellini di Raffaello Romanelli nel 1900, e il ponte fu gravemente danneggiato dall'alluvione del 1966.

Fonte: Wikipedia in inglese, «Ponte Vecchio»

Cosa osservare

Le botteghe degli orafi - gioiellieri sul ponte dal 1593.
Il Corridoio Vasariano - il passaggio privato dei Medici che corre sopra.
I retrobottega a sbalzo - stanze delle botteghe puntellate sopra l'Arno.

Quando andare

Da aprile a giugno e da settembre a ottobre. Il ponte è intasato da metà mattina alla sera, tutto l'anno. Il primo mattino e dopo il buio sono molto più tranquilli.

Prima di andare

C'è moltissima gente e i borseggi sono frequenti. Le botteghe sono gioielleria di fascia alta, non negozi qualunque. La vista migliore del ponte è dagli altri ponti, non da sopra.