Otranto

Otranto sta sulla punta orientale d'Italia, più vicina all'Albania che a Roma, e la sua cattedrale conserva un pavimento a mosaico posato tra il 1163 e il 1165 da un monaco di nome Pantaleone, che copre tutta la navata con un Albero della Vita i cui rami portano scene bibliche, i mesi dell'anno, i segni zodiacali, elefanti, sirene e re Artù, una mescolanza insolita di materiale cristiano, classico e normanno in una sola composizione. Il castello aragonese sorveglia il porto, e Horace Walpole ne prese in prestito il nome per Il castello di Otranto, il primo romanzo gotico, senza mai averci messo piede. La costa a nord ha piccole cale e vecchie cave riempite dall'acqua di mare.

Storia

Essendo il porto più vicino alla sponda orientale dell'Adriatico, sotto gli imperatori romani la città potrebbe essere stata più importante di Brundisium come punto d'imbarco per l'Oriente. Il suo castello fu rafforzato dall'imperatore Federico II e ricostruito da Alfonso II di Napoli tra il 1485 e il 1498, e Horace Walpole ne scelse il nome da una carta per il suo suono, scoprendo solo nel 1786 che Otranto aveva un castello.

Fonte: Wikipedia in inglese, «Otranto»

Cosa osservare

Il mosaico dell'Albero della Vita - un pavimento di navata con scene bibliche, classiche e arturiane.
Il castello aragonese - una fortezza sul porto che ha prestato il nome a un romanzo.
Il centro storico - vicoli bianchi dentro le mura sopra il porto.
La costa a nord - cale, grotte marine e cave di bauxite allagate.

Quando andare

Da maggio a settembre per fare il bagno. Agosto è affollatissimo. La cattedrale chiude per una pausa a metà giornata e durante le funzioni. La primavera è la migliore per le camminate sulla costa.