Monte Sant'Angelo

Il santuario di San Michele Arcangelo occupa una grotta sul Gargano dove dal 490 in poi si dà notizia di apparizioni dell'arcangelo; la tradizione vuole che Michele l'abbia consacrata di persona, quindi a differenza delle altre chiese non fu mai consacrata formalmente da un vescovo. I pellegrini vengono dalla tarda antichità, tra cui re longobardi, crociati in viaggio verso oriente e figure come Francesco d'Assisi. Una scala di circa novanta gradini scende dalla città fino alle porte di bronzo del 1076, fuse a Costantinopoli, e dentro la camera nella roccia. L'UNESCO l'ha iscritto nel 2011 tra i siti longobardi. La città sopra è un dedalo di vicoli bianchi.

Storia

La grotta che ospita il santuario di San Michele, dove secondo la leggenda l'arcangelo apparve nel 490, 492 e 493, divenne meta di celebri pellegrinaggi, mentre la città vera e propria comparve solo nell'XI secolo; dal 1081 al 1103 fu la capitale di una grande signoria normanna sotto il conte Enrico. Nel XVII secolo entrò a far parte del Regno di Napoli, dove rimase fino all'unità d'Italia nel 1861, e papa Giovanni Paolo II visitò il santuario nel 1987.

Fonte: Wikipedia in inglese, «Monte Sant'Angelo»

Cosa osservare

La chiesa in grotta - un santuario dentro la roccia naturale, mai consacrato.
Le porte di bronzo - formelle fuse a Costantinopoli nel 1076.
La scala che scende - circa novanta gradini dalla città dentro la grotta.
La città bianca - vicoli a scalini e il rione Junno più in alto.

Quando andare

Da aprile a ottobre. Il santuario chiude per una pausa a metà giornata ed è più affollato attorno alle feste di maggio e di settembre. La strada del Gargano è piena di curve.

Note pratiche

È un luogo di pellegrinaggio in attività, con priorità devozionali e periodi di chiusura. La discesa è di molti gradini. La grotta è fresca e umida tutto l'anno.