Il Canal Grande

Il Canal Grande è la grande strada d'acqua di Venezia, una S rovesciata e ampia che serpeggia nel cuore della città davanti a più di cento palazzi, chiese e fondaci le cui facciate salgono dritte dall'acqua. Scivolare per tutta la sua lunghezza sul vaporetto numero uno, o in gondola, è l'esperienza veneziana per eccellenza, tagliata a metà dal ponte di Rialto in marmo.

Storia

Il canale segue probabilmente il corso di un antico fiume, forse un ramo del Brenta, e prima dell'epoca romana lungo le sue rive vivevano in palafitte Veneti adriatici, di pesca e di sale. All'inizio del IX secolo il doge trasferì la sua sede da Malamocco al più sicuro Rivoaltus, e i commerci seguirono nel profondo canale, che allora era più largo e scorreva tra piccole isole di marea unite da ponti di legno. I mercanti costruirono lungo il canale le case-fondaco, magazzino e abitazione insieme, come il Fondaco dei Turchi del XIII secolo, e i palazzi veneto-bizantini di Ca' Farsetti, Ca' Loredan e Ca' da Mosto risalgono al XII o XIII secolo. Nel 1181 Nicolò Barattieri costruì un ponte di barche a Rialto, poi sostituito da un ponte di legno con botteghe, e fino al XIX secolo quello di Rialto fu l'unico ponte sul canale; oggi lo attraversano altri tre, il più recente, di Santiago Calatrava, del 2008.

Fonte: Wikipedia in inglese, «Grand Canal (Venice)»

Da non perdere

Le facciate dei palazzi - i palazzi gotici e rinascimentali che salgono dall'acqua.
Il ponte di Rialto - il grande ponte di marmo sul canale.
La corsa in vaporetto - il viaggio in battello lungo tutto il canale.
Una gondola - il classico giro, caro ma inconfondibile, per i canali laterali.

Quando andare

Primavera e autunno per il clima più mite. Il canale è bello in qualunque stagione, magico nella luce morbida del primo mattino e della sera. Il tramonto lungo il canale è l'ora d'oro.

Prima di andare

Il vaporetto è il modo abbordabile di vedere il canale; la gondola è cara e turistica, per quanto iconica. C'è molta gente, quindi un posto a prua del vaporetto richiede pazienza. È un viaggio e una veduta più che un singolo luogo con biglietto.