Basilica di Sant'Antonio

Antonio di Padova morì nel 1231 e fu canonizzato entro un anno; i lavori cominciarono quasi subito e diedero un edificio che mescola idee romaniche, gotiche e bizantine, con otto cupole, due torri sottili e un campanile, diverso da qualunque altra cosa in Italia. La tomba del santo sta in una cappella di marmo foderata di pannelli a rilievo, e i pellegrini sfilano toccando la pietra. Donatello fece i bronzi dell'altare maggiore e il monumento equestre al condottiero Gattamelata che sta nella piazza fuori, il primo grande bronzo equestre fuso dall'antichità. I padovani chiamano spesso l'edificio semplicemente il Santo.

Contesto

La costruzione iniziò probabilmente verso il 1232 e fu completata nel 1310. Antonio fu sepolto dapprima in Santa Maria Mater Domini, una piccola chiesa accanto alla quale aveva fondato un convento nel 1229. La nuova chiesa nacque con una sola navata, come quella di San Francesco ad Assisi, sotto cupole ispirate a San Marco a Venezia, e le navate laterali gotiche seguirono più tardi nel XIII secolo, con un'abside orientale cinta da nove cappelle radiali. Il suo corpo riposa in una cappella propria dal 1350, e le sue reliquie sono custodite nella cappella barocca del Tesoro, iniziata nel 1691 da Filippo Parodi, allievo del Bernini. Nel 2021 due cappelle sono entrate nel sito UNESCO dei cicli di affreschi del XIV secolo di Padova.

Fonte: Wikipedia in inglese, «Basilica of Saint Anthony of Padua»

Da non perdere

Le otto cupole - un profilo che mescola forme bizantine e gotiche.
La cappella della tomba - una cappella di marmo dove i pellegrini sfilano toccando la pietra.
I bronzi di Donatello - rilievi e figure dell'altare maggiore, all'interno.
Il Gattamelata - il primo grande bronzo equestre dall'antichità.

Quando andare

Tutto l'anno. Il 13 giugno, festa del santo, porta la folla più grande. Le funzioni si susseguono durante il giorno e l'accesso si interrompe. Vale il codice di abbigliamento.