La Tsiribihina

La descente de la Tsiribihina couvre environ 150 kilomètres de Miandrivazo à Belo-sur-Tsiribihina, en deux ou trois jours dans une pirogue creusée menée à la pagaie et à la perche par un équipage, ou bien plus vite sur un chaland à moteur. La rivière traverse une gorge avec des cascades où les bateaux s'arrêtent pour la baignade, puis s'ouvre en larges chenaux tressés entre des bancs de sable, avec villages, troupeaux de zébus, lémuriens et oiseaux le long des rives. Les nuits se passent en camping sur les bancs de sable, en cuisinant au feu de bois, ce qui fait une grande partie de l'attrait. Ce n'est pas de l'eau vive : la rivière est paisible, et c'est un voyage lent plutôt qu'un sport d'aventure. La plupart des voyageurs le font comme approche des Tsingy de Bemaraha, en continuant par la route depuis Belo.

Contexte

La Tsiribihina est un fleuve de l'ouest de Madagascar dont le bassin couvre 49 800 kilomètres carrés ; son débit annuel moyen d'environ 32 kilomètres cubes en fait le plus grand fleuve du pays par le volume. Elle naît dans la plaine du Betsiriry, où se rejoignent des affluents descendus des Hautes Terres centrales : la Mania et le Sakeny arrivent du sud, le Mahajilo et la Manandaza du nord, parmi des zones humides saisonnières et des lacs peu profonds importants pour les oiseaux d'eau. Vers l'ouest, elle taille une gorge sinueuse et escarpée dans le plateau calcaire du Bemaraha, puis s'élargit et forme des méandres. Son delta s'étend sur environ 35 kilomètres du nord au sud, avec des plages, des dunes, des étendues salées, des mangroves et des marais d'eau douce, et 82 espèces d'oiseaux, dont 22 endémiques de Madagascar, ont été recensées sur le fleuve et dans le delta.

Source : Wikipédia en anglais, « Tsiribihina River »

Ce qu’il faut regarder

• La gorge et les cascades - des arrêts baignade le premier jour.
• Les camps sur les bancs de sable - des nuits sur la rivière à la belle étoile.
• Les villages de la rivière - hameaux, troupeaux de zébus et passages le long des rives.
• Lémuriens et oiseaux - la faune de la forêt-galerie des rives.

Quand y aller

D'avril à novembre, avec des niveaux d'eau plus hauts au début de cette fenêtre. En fin de saison sèche, la rivière baisse et les bateaux s'échouent sur les bancs de sable, ce qui ralentit tout. De décembre à mars, c'est la saison humide et les sorties n'ont pas lieu.

Infos pratiques

C'est du camping sans équipements : pas de toilettes, pas de douche, soleil toute la journée sur un bateau ouvert. Les descentes en pirogue durent trois jours et sont lentes, et le chaland à moteur est plus rapide mais bruyant. Équipages et matériel varient énormément en qualité, et l'opérateur compte donc plus que le prix. Coups de soleil et déshydratation sont les vrais risques.

À proximité

Belo-sur-Tsiribihina est le point d'arrivée, et les Tsingy de Bemaraha se trouvent au nord.