L'arboretum d'Antsokay

L'arboretum a été créé en 1980 dans le sud-ouest par Hermann Petignat, spécialiste suisse de botanique, et il rassemble aujourd'hui quelque neuf cents espèces végétales de la forêt épineuse du sud de Madagascar, dont la grande majorité sont endémiques de l'île et beaucoup menacées à l'état sauvage. La collection est le moyen le plus rapide de comprendre un type de végétation vraiment étrange : didiéréacées en colonnes épineuses, pachypodiums gonflés en bouteilles, aloès, euphorbes et baobabs, la plupart adaptés à des pluies presque inexistantes. Les visites guidées expliquent les usages médicinaux et pratiques des plantes, ce qui fait une grande partie de l'intérêt. Caméléons, tortues et oiseaux vivent dans le jardin, et un petit musée et un restaurant se trouvent à l'entrée. C'est l'introduction la plus facile à la région pour qui ne va pas plus au sud.

Histoire

Le botaniste et défenseur de la nature suisse Herman Petignat créa l'arboretum en 1980 ; Werner Rauh l'aida à trouver plusieurs espèces de plantes et en nomma deux d'après lui.

Source : Wikipédia en anglais, « Arboretum d'Antsokay »

Les temps forts

• Les plantes de la forêt épineuse - didiéréacées, pachypodiums et aloès réunis en un seul lieu.
• La collection endémique - quelque neuf cents espèces, surtout malgaches.
• La promenade des plantes médicinales - les usages traditionnels expliqués pendant la visite.
• La faune résidente - caméléons, tortues et oiseaux des pays secs.

Quand y aller

D'avril à novembre pour marcher confortablement, car le sud-ouest est très chaud et le jardin offre peu d'ombre. Le petit matin est le meilleur moment. La floraison varie au fil de l'année et les guides montrent ce qui est de saison.

Avant d'y aller

C'est un jardin botanique, pas une forêt sauvage, et il est assez petit, deux heures suffisent. La chaleur est rude dès le milieu de la matinée. Les visites sont guidées et laissent peu de place à la déambulation seul. Il fonctionne au mieux comme introduction avant une sortie dans la vraie forêt épineuse, ou à sa place.

À proximité

Toliara est au nord-ouest, et Anakao au sud le long de la côte.