Le domaine de thé de Sahambavy

Sahambavy est le seul domaine de thé de Madagascar, planté dans les années 1970 sur des collines à environ 1 200 mètres où le climat convient à la culture, et il couvre plusieurs centaines d'hectares de terrasses vertes taillées au-dessus d'un petit lac. Les visites traversent les champs, où la cueillette se fait à la main, puis l'usine pour voir le flétrissage, le roulage, l'oxydation et le séchage, et se terminent par une dégustation, le domaine produisant surtout du thé noir pour l'export et le marché intérieur. Un hôtel se trouve sur le lac en contrebas, avec des chalets au bord de l'eau. Le domaine est aussi un arrêt de la ligne ferroviaire Fianarantsoa-Manakara, et arriver par le train fait une meilleure histoire qu'arriver par la route. Le paysage de terrasses vertes ne ressemble à rien d'autre dans le pays.

Ce qu’il faut regarder

• Les terrasses de thé - des rangs verts taillés à travers les collines.
• La cueillette à la main - des travailleurs qui prennent deux feuilles et un bourgeon.
• L'usine - flétrissage, roulage et séchage sous un même toit.
• Le lac - une eau immobile sous la plantation, avec les chalets du lodge.

Quand y aller

D'avril à novembre pour les routes et une marche confortable. La cueillette se fait une grande partie de l'année. L'usine tourne en semaine, et une visite le week-end peut donc montrer les champs mais pas les machines.

Bon à savoir

Le domaine est une exploitation agricole en activité et la visite est courte et simple plutôt que soignée. L'accès à l'usine dépend de la transformation en cours ce jour-là. Salaires et conditions de travail sur les plantations sont une question légitime à poser. Le train depuis Fianarantsoa est peu fiable et souvent en retard de nombreuses heures.

À proximité

Fianarantsoa est à l'ouest, et Ranomafana au nord-est.