Ambohimanga

Ambohimanga, la colline bleue, fut le siège des souverains merina avant que la capitale ne passe à Antananarivo, et elle reste le centre spirituel de la mémoire du royaume : une enceinte fortifiée au sommet de la colline, où l'on entre par des portes que fermait chaque nuit un disque de pierre qu'il fallait des dizaines d'hommes pour faire rouler. À l'intérieur se trouvent la maison en bois du roi Andrianampoinimerina, une seule pièce sombre autour d'un pilier central en palissandre, des pavillons plus tardifs de style européen, des bassins sacrés utilisés pour les rites du bain royal, et les tombeaux. Le site est toujours en usage, avec des offrandes déposées et des prières, ce n'est donc pas seulement un monument. Sa forêt est protégée et les terrasses en contrebas sont cultivées. Il a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en 2001 comme le centre survivant de l'identité merina.

Histoire

Les hautes terres autour d'Ambohimanga furent d'abord peuplées par les Vazimba, et au XVe siècle les Merina s'y étaient installés, fondant le premier établissement au sommet de la colline ; la colline, appelée d'abord Tsimadilo, puis vers 1700 Ambohitrakanga, la colline des pintades, après que le prince détrôné Andriamborona s'y fut installé, reçut son nom actuel, la colline bleue ou sacrée, du roi Andriamasinavalona au début du XVIIIe siècle. Le plus grand enclos, Mahandrihono, fut fondé entre 1710 et 1730 par le roi Andriambelomasina, et c'est d'ici que le roi Andrianampoinimerina réunifia l'Imerina en 1793, avant de ramener sa cour à Antananarivo tout en déclarant les deux villes d'égale importance. Ranavalona Ire rénova Mahandrihono et y fit venir des bâtiments d'Antananarivo, Rasoherina reconstruisit Nanjakana et Ranavalona II ajouta deux pavillons mêlant styles traditionnel et occidental, et la lignée royale y maintint ses rites jusqu'à ce que les Français colonisent le royaume et, en 1897, emportent les reliques royales à Antananarivo pour briser l'esprit de résistance qu'elles inspiraient. En 2001, la colline devint un site du patrimoine mondial.

Source : Wikipédia en anglais, « Ambohimanga »

Les temps forts

• Les portes royales - des entrées fermées par de grands disques de pierre roulants.
• La maison d'Andrianampoinimerina - le palais de bois sombre à pilier central.
• Les bassins sacrés - les bassins utilisés pour les rites royaux.
• Des offrandes vivantes - bougies et dons laissés par les visiteurs malgaches.

Quand y aller

D'avril à novembre pour un temps sec et des vues plus dégagées sur la plaine. C'est une demi-journée facile depuis la capitale. Les matins sont plus calmes, et le week-end amène des visiteurs et des pèlerins malgaches en nombre.

Infos pratiques

Les bâtiments sont modestes et une grande partie du sens tient à ce qu'expliquent les guides plutôt qu'à ce qui est debout. Certaines zones sont soumises à des interdits, notamment sur certains aliments et comportements, qui sont respectés. Les photos sont restreintes par endroits. Le site peut être bondé le week-end.

À proximité

Antananarivo est au sud, et la forêt d'Anjozorobe au nord-est.