Porquerolles

Porquerolles fait flotter une rêverie méditerranéenne au large d'Hyères : la plus grande des îles d'Hyères, pour ainsi dire sans voitures, son unique village cédant la place à des forêts de pins et d'eucalyptus, à des vignes bio et à une côte nord de criques au sable clair, Notre-Dame et La Courtade en tête, léchées par une eau aux improbables dégradés de verre vert. La plus grande partie de l'île appartient à l'État et relève du parc national de Port-Cros, ce qui explique que l'intérieur reste un maquis sauvage traversé de pistes cyclables plutôt que de villas. Le vélo est le moteur de l'île, loué par centaines au port chaque matin. L'art est venu aussi : la Fondation Carmignac montre des collections contemporaines dans une villa enfouie sous un jardin provençal. Inquiète de son propre succès, l'île plafonne désormais les arrivées d'été à six mille visiteurs par jour, si bien que le bateau de haute saison demande de la prévoyance, et la récompense de cette organisation, c'est la Riviera telle qu'elle était avant la route côtière.

Histoire

Le village de l'île fut fondé en 1820, son phare construit en 1837 et son église en 1850. En 1912, François Joseph Fournier acheta toute l'île, dit-on comme cadeau de mariage pour sa femme, et planta 200 hectares de vignes, dont le vin fut parmi les premiers classés en Côtes-de-Provence. En 1971, l'État français acheta 80 % de l'île pour la protéger de l'urbanisation, et une grande partie se trouve aujourd'hui dans le parc national de Port-Cros et au conservatoire botanique national ; elle servit de cadre à des romans de Georges Simenon de 1946 et 1949, Godard y tourna des scènes de Pierrot le Fou en 1965, et depuis 2010 elle accueille un festival de jazz en été.

Source : Wikipédia en anglais, « Porquerolles »

Ce qu’il faut regarder

La plage Notre-Dame - la crique adossée aux pins, sable clair et eau de verre vert.
Les pistes cyclables - des chemins de forêt et de vignes à travers l'intérieur sans voitures.
Le phare et les forts - les points de vue des falaises du sud sur la haute mer.
La Fondation Carmignac - de l'art contemporain sous un jardin provençal.

Quand y aller

Mai, juin et septembre touchent le point juste : eau baignable, cafés ouverts, bateaux sous le plafond. Juillet et août sont magnifiques mais rationnés et complets. L'hiver ferme une bonne part du village tout en laissant les sentiers merveilleusement vides.

Bon à savoir

En plein été, le plafond de 6 000 visiteurs par jour est réel : réserve le bac à l'avance ou fais demi-tour à La Tour Fondue. L'île a peu d'ombre à l'intérieur, les vélos partent tous dès le milieu de la matinée en saison, et les équipements de plage sont volontairement minimes : emporte de l'eau. Les prix d'une journée, bac, vélo, déjeuner, montent vite.