Ouessant

Ouessant se trouve à une vingtaine de kilomètres au large de la pointe bretonne, dans des eaux où la houle atlantique, des courants puissants et des récifs se rencontrent, historiquement parmi les approches maritimes les plus meurtrières d'Europe. Le vieux dicton voulait que qui voit Ouessant voie son sang. Cinq phares la gardent, dont le Creac'h, parmi les plus puissants du monde, et La Jument sur un récif au large, célèbre depuis une photographie de 1989 montrant un gardien dans l'embrasure alors qu'une vague déferle sur la tour. L'île est sans arbres, rasée par le vent et pâturée par une petite race locale de moutons, et un musée des phares et balises occupe la salle des machines du Creac'h.

Histoire

Des mégalithes néolithiques se dressaient sur l'île, ainsi qu'un sanctuaire de l'âge du bronze longtemps fréquenté, aujourd'hui invisible. Ouessant vivait de la pêche et servait de repère à l'entrée de la Manche, citée dans la chanson de marins « Spanish Ladies », et des flottes britanniques et françaises livrèrent plusieurs batailles à proximité. Le 23 juillet 1815, Napoléon, captif à bord du HMS Bellerophon, regarda Ouessant pendant plusieurs heures depuis le pont, la dernière terre de France qu'il vit, et le 28 mai 1896 le paquebot Drummond Castle sombra au large de l'île, faisant 242 morts. Ses rochers et ses courants de marée de plus de dix nœuds ont donné naissance au proverbe breton selon lequel qui voit Ouessant voit son sang ; en mars 1978, le pétrolier Amoco Cadiz s'échoua à environ 31 km, polluant gravement la côte bretonne, et la ligne entre Ouessant et le cap Lizard est un départ et une arrivée classiques des tours du monde à la voile.

Source : Wikipédia en anglais, « Ushant »

Ce qu'on y trouve

Le phare du Creac'h - parmi les feux les plus puissants du monde, avec un musée.
La Jument - la tour du large de la fameuse photographie à la vague.
L'île sans arbres - une lande rasée par le vent, pâturée par le mouton d'Ouessant.
La côte de falaises - roche brisée et récifs sur le versant ouest.

Quand y aller

Avril à septembre. Les bacs sont annulés par gros temps à toute saison et la traversée peut être rude. Le vélo est le transport habituel sur l'île. L'hiver est sévère.

Infos pratiques

Les traversées sont agitées et souvent annulées, et rester bloqué est une possibilité réelle. Il n'y a pas d'arbres et peu d'abri contre le vent. L'hébergement est limité et se réserve à l'avance.