Le sentier des Ocres à Roussillon

Roussillon est posé sur l'un des plus grands gisements d'ocre jamais exploités en Europe, et les carrières qui alimentaient le commerce des pigments sont creusées dans le sol en lisière du village. Le sentier balisé les traverse en deux boucles, d'environ trente et cinquante minutes, entre des fronts et des piliers de sable coloré qui passent du jaune pâle à l'orange, puis à quelque chose de proche du rouge sang selon la lumière et le banc. L'industrie a fonctionné jusqu'à ce que les pigments de synthèse la tuent au milieu du vingtième siècle, et les carrières ont été laissées à l'érosion, qui leur a donné des formes d'allure géologique plutôt qu'industrielle. Le village au-dessus est enduit des mêmes couleurs.

Ce qu'on y trouve

• Les fronts de carrière - des parois de sable ocre jaune, orange et rouge profond.
• Les piliers érodés - des colonnes laissées entre les anciennes tailles et aujourd'hui rongées.
• Les murs du village - des maisons enduites des pigments extraits en dessous d'elles.
• La frange de pins - le vert des pins contre le sable orange, le contraste que les peintres venaient chercher.

Quand y aller

Printemps et automne. Le plein été est chaud et presque sans ombre, et le soleil de midi aplatit la couleur dont dépend toute la visite : la fin d'après-midi vaut bien mieux. Le sentier ferme par vent fort et après de fortes pluies, les fronts de sable étant instables. Un petit droit d'entrée est demandé et le circuit se fait à sens unique.

Infos pratiques

C'est court, cinquante minutes tout au plus, et cela se paie. La poussière d'ocre s'installe dans les chaussures et les vêtements clairs et ne part pas au lavage. Il n'y a aucune ombre sur le circuit. Le village au-dessus est très touristique, avec un stationnement plein dès dix heures du matin. Qui attend des canyons à l'échelle américaine trouvera cela petit.

À proximité

Les carrières d'ocre plus vastes de Rustrel et les villages perchés du Luberon sont à moins d'une demi-heure.