Le mont Gerbier de Jonc
Un dôme abrupt de roche volcanique où la Loire commence en filet d'eau sous le sol d'une ferme.
Illustration générée par IA
Le Gerbier de Jonc est un dôme de phonolite, un culot de lave visqueuse qui n'a jamais coulé loin, montant à environ mille cinq cent cinquante et un mètres, aux flancs faits de dalles brisées qui sonnent quand on les frappe. À son pied, la Loire commence : trois sources distinctes sont revendiquées, dont une qui passe sous une ferme, et le plus long fleuve de France, plus de mille kilomètres, part d'ici en une eau que l'on enjambe. Le sentier du sommet est court mais raide, sur des dalles instables. Le plateau ardéchois alentour est haut, ouvert et froid, parsemé d'autres dômes volcaniques et utilisé pour le pâturage d'été.
Contexte
Le mont Gerbier de Jonc, une montagne volcanique du Massif central, est fait d'une roche appelée phonolite et s'élève à 1 551 mètres, et trois sources à son pied forment la source de la Loire, le plus long fleuve de France. Après les gorges de l'Ardèche, c'est le deuxième site le plus visité du département. Il s'est formé il y a 8 millions d'années, quand un volcan émit une lave phonolitique si épaisse qu'elle ne put s'écouler loin et se figea en dôme dans le cratère, en se fissurant en colonnes en refroidissant. L'érosion usa ensuite le cône qui l'entourait et laissa le dôme à nu.
Source : Wikipédia en anglais, « Mont Gerbier de Jonc »
Ce qu’il faut regarder
- Le dôme volcanique - un cône abrupt de dalles de phonolite sonores.
- Les sources de la Loire - les premiers filets du plus long fleuve de France.
- Le plateau - un pays de pâture haut et ouvert, semé d'autres dômes.
- La vue du sommet - les hauteurs de l'Ardèche et du Velay depuis le haut.
Quand y aller
Mai à octobre. Le plateau est enneigé et balayé par le vent en hiver et les routes peuvent fermer. La montée prend une quarantaine de minutes et devient glissante par temps humide.
Bon à savoir
Le sentier est fait de dalles instables et a été fermé par moments pour des travaux contre l'érosion : renseigne-toi avant de monter. La source elle-même est peu spectaculaire, un filet d'eau à côté d'une boutique de souvenirs. Le temps sur le plateau tourne vite.
À proximité
Le Puy-en-Velay se trouve au nord-ouest, les gorges de l'Ardèche au sud-est.
Les horaires, les tarifs et les fermetures saisonnières changent - vérifie la source officielle avant de partir : site officiel.
