Le lac Pavin

Le Pavin occupe un maar, cratère creusé par l'explosion née de la rencontre du magma montant et de l'eau souterraine, et avec ses quelque sept mille ans il est le plus jeune volcan de France métropolitaine. Le lac est presque exactement circulaire, environ huit cents mètres de diamètre et quatre-vingt-douze mètres de profondeur, cerné d'une hêtraie qui tombe droit jusqu'au rivage. Il est méromictique : l'eau située sous une soixantaine de mètres ne se mélange jamais avec la couche de surface, reste sans oxygène et retient des gaz dissous, ce qui a suscité des recherches sur la possibilité d'une libération brutale, comme cela s'est produit dans certains lacs de cratère africains. Un sentier plat en fait le tour en une heure environ.

Ce que tu vois vraiment

• Le cratère circulaire - un lac presque parfaitement rond dans un maar récent.
• L'anneau de hêtres - une forêt qui tombe directement à l'eau de tous les côtés.
• Le sentier du rivage - un circuit plat d'environ une heure.
• La couche profonde - une eau sous soixante mètres qui ne se mélange ni ne s'oxygène jamais.

Quand y aller

Mai à octobre. Les couleurs d'automne dans la hêtraie sont le meilleur moment. Le secteur est enneigé en hiver et la route peut être difficile. Les week-ends d'été amènent du monde depuis Besse.

Attentes honnêtes

La baignade et la navigation sont limitées pour protéger le lac. Le stationnement est payant et limité aux heures de pointe. Il y a peu d'équipements au-delà d'un café saisonnier.

À proximité

Le puy de Sancy se trouve au nord-ouest, Besse à quelques minutes de route à l'est.