L'île d'Yeu

Yeu se trouve à une vingtaine de kilomètres au large et se partage géologiquement en deux : la côte sud et ouest est de granit, taillée en petites falaises, en criques et en rivage rocheux où le Vieux Château se dresse sur un promontoire rejoint par une passerelle, tandis que le nord et l'est sont bas, sablonneux et adossés à la pinède, avec le port à Port-Joinville. Des maisons blanchies à la chaux, à volets verts ou bleus et à toits de tuiles canal, font le style de l'île. Presque tout le monde s'y déplace à vélo, loué au port à l'arrivée, puisque l'île fait une dizaine de kilomètres de long et que les voitures sont découragées.

Histoire

Des gravures néolithiques et un nombre inhabituel de dolmens et de menhirs montrent que l'île fut tôt considérée comme sacrée. Des moines irlandais venus de Bangor y fondèrent un monastère dédié à Hilaire, où se forma saint Amand du Poitou, jusqu'à ce que les Vikings le détruisent au IXe siècle, et au Xe siècle des moines de Marmoutier et de Saint-Cyprien de Poitiers en bâtirent un nouveau dédié à saint Étienne. Les seigneurs de Belleville construisirent une palissade de bois contre les pirates, remplacée plus tard par le château de pierre de Jeanne de Belleville et de son mari Olivier IV de Clisson, sur un îlot relié par un pont, mentionné pour la première fois en 1356. Depuis le XIXe siècle, l'île attire les artistes, dont Jean Dufy, qui la peignit pendant les étés de 1926 à 1930, et l'auteur pour enfants Ludwig Bemelmans, dont le séjour à l'hôpital ici après un accident de vélo inspira son premier livre de Madeline, en 1939.

Source : Wikipédia en anglais, « Île d'Yeu »

Les temps forts

Le Vieux Château - une forteresse en ruine sur un promontoire rocheux au-dessus de la mer.
La côte de granit - falaises et criques le long du rivage sud, sauvage.
Les villages blanchis - Saint-Sauveur et les hameaux de l'intérieur.
La circulation à vélo - les vélos de location comme transport ordinaire.

Quand y aller

Mai à septembre. Les bacs se raréfient fortement en hiver et s'annulent par gros temps. La location de vélos fait la queue au port lors des arrivées d'été. L'hébergement est limité.

Bon à savoir

Emmener une voiture est cher et généralement inutile. Les bacs dépendent du temps. La location de vélos et le sentier côtier sont chargés en août, et il y a peu d'abri contre le vent ou le soleil.