Les faux de Verzy

Les faux sont des hêtres porteurs d'une mutation génétique qui les fait pousser courts et contorsionnés au lieu de droits : les troncs se tordent, les branches retombent et se réenracinent, et les houppiers s'étalent en dômes si denses qu'on peut y entrer comme dans une hutte. Environ un millier d'entre eux se dressent sur la Montagne de Reims, la plus forte concentration connue de cette forme. Pourquoi ils se groupent ici n'est pas tranché : la mutation existe ailleurs mais jamais en pareil nombre, et des moines d'une abbaye voisine les ont peut-être multipliés. Des sentiers balisés traversent le bois, les sujets les plus vieux étant clôturés, et un point de vue au mont Sinaï domine le vignoble champenois.

Ce que tu vois vraiment

• Les hêtres tordus - des troncs contorsionnés, en dômes et pleureurs, en nombre.
• Les anciens clôturés - les sujets les plus vieux, protégés du piétinement.
• Les sentiers balisés - de courts circuits à travers le bois nain.
• Le point de vue du mont Sinaï - vignoble et plaine depuis le rebord de la côte.

Quand y aller

Avril à novembre. Les formes se lisent le plus nettement en hiver et au début du printemps, quand les arbres sont nus, alors que le feuillage d'été cache la structure. Les couleurs d'automne sont belles. Les week-ends sont chargés d'excursionnistes venus de Reims.

Attentes honnêtes

Les arbres sont clôturés pour protéger leurs racines, on regarde donc plutôt qu'on n'entre. Le site est petit et se parcourt en une heure. Le parking se remplit le week-end et les sentiers deviennent boueux.

À proximité

Reims se trouve au nord-ouest, les villages de Champagne entourent la colline.