Le chaos de Montpellier-le-Vieux

La dolomie s'érode de manière inégale, et sur cette partie du causse Noir elle a laissé une étendue d'environ cent vingt hectares de piliers, d'arches, de couloirs et de blocs qui ressemblent de façon convaincante à une ville en ruine, d'où le qualificatif de ruiniforme. Les bergers du pays ont longtemps évité l'endroit et le tenaient pour maudit ou hanté, et il n'a été relevé qu'en 1883 par Édouard Martel, qui a établi qu'il s'agissait de roche naturelle et non des restes d'une cité. Des formations portent des noms comme le Sphinx, la Tête d'Ours ou la Porte de Mycènes. Des sentiers balisés de longueurs différentes le traversent, et un petit train en couvre une partie.

Contexte

Le chaos de Montpellier-le-Vieux est un champ de blocs de dolomie qui s'étend sur 120 hectares au bord sud du causse Noir, au-dessus des gorges de la Dourbie, avec Millau et son célèbre viaduc au sud-ouest, sur la commune de La Roque-Sainte-Marguerite, dans l'Aveyron. Ses piliers, ses arches et ses couloirs ressemblent tant à une ville en ruine que les bergers l'évitèrent longtemps, jusqu'à ce que l'explorateur Édouard Martel montre qu'il s'agissait de roche naturelle.

Source : Wikipédia en anglais, « Chaos de Montpellier-le-Vieux »

Ce qu'on y trouve

La roche ruiniforme - des piliers et des arches qui évoquent une ville en ruine.
Les formations nommées - le Sphinx, la Tête d'Ours et les autres.
Les sentiers balisés - des circuits de vingt minutes à trois heures.
Le décor du causse - un plateau calcaire sec au-dessus de la vallée de la Dourbie.

Quand y aller

Avril à octobre. Le site ferme l'hiver. Il y a peu d'ombre et l'été est chaud. Le printemps et l'automne conviennent le mieux aux circuits les plus longs.

Bon à savoir

Les sentiers sont rocheux et inégaux, avec des marches et des passages étroits. Les circuits les plus longs demandent un vrai effort par la chaleur. La ressemblance avec une ville est convaincante sous certains angles et pas sous d'autres.