Le parc national des Cévennes

Créé en 1970, le parc des Cévennes est singulier parce que sa zone cœur est habitée et cultivée : il protège un paysage de travail plutôt qu'une nature vierge. Les vallées de schiste sont couvertes de terrasses plantées de châtaigniers, qui ont nourri la population pendant des siècles et ont valu à l'arbre le nom d'arbre à pain, et l'on y a cultivé le mûrier pour les vers à soie jusqu'à l'effondrement de ce commerce. La transhumance, la montée des moutons vers les pâtures d'été par les vieilles drailles, se pratique encore et est inscrite à l'UNESCO avec le paysage. Robert Louis Stevenson a traversé la région en 1878 avec une ânesse nommée Modestine, et le GR70 suit son itinéraire. Le parc possède aussi quelques-uns des ciels les plus sombres de France.

Ce que tu vois vraiment

• Les terrasses de châtaigniers - des vallées de schiste murées et plantées de l'arbre à pain.
• Les drailles - des chemins de transhumance encore empruntés pour les pâtures d'été.
• Le chemin de Stevenson - le GR70 sur les traces de sa traversée de 1878.
• Les ciels noirs - parmi les zones les moins polluées par la lumière en France.

Quand y aller

Mai à juin et septembre à octobre. L'été est chaud dans les vallées et les hauts causses sont exposés. L'automne apporte la récolte des châtaignes. La transhumance monte à la fin du printemps et redescend à l'automne.

Attentes honnêtes

Les routes sont étroites, sinueuses et lentes, si bien que les distances prennent plus de temps que prévu. Les villages sont petits et peu pourvus en services. C'est un pays cultivé, pas une nature vierge, et le bétail et les clôtures sont partout.

À proximité

Les gorges du Tarn se trouvent à l'ouest, le mont Aigoual est dans le parc.