Le Canigou

Le Canigou culmine à deux mille sept cent quatre-vingt-quatre mètres et se tient bien en avant de la chaîne principale des Pyrénées, ce qui le fait paraître beaucoup plus haut qu'il n'est. Par temps clair d'hiver, on le voit depuis la région de Marseille, à plus de deux cent cinquante kilomètres, fait longtemps mis en doute jusqu'à ce qu'on le photographie. Les Catalans des deux côtés de la frontière y voient un symbole national. Chaque 23 juin, un feu est allumé au sommet et des torches redescendues pour allumer les feux de la Sant Joan dans toute la Catalogne et le Roussillon. On a extrait du fer sur ses flancs pendant des siècles. Le sommet se gagne à pied depuis les refuges, avec une piste rude sur une partie du trajet.

Contexte

Le Canigou, Canigó en catalan, s'élève à 2 784,70 mètres à moins de 50 kilomètres de la Méditerranée. Ses flancs raides et sa position si proche de la côte firent croire, jusqu'au XVIIIe siècle, qu'il était la plus haute montagne des Pyrénées. Il se dresse en Catalogne du Nord et se voit depuis la Catalogne du Sud, et il est depuis longtemps un symbole pour les Catalans. La tradition veut que le roi Pierre III d'Aragon en ait fait la première ascension en 1285.

Source : Wikipédia en anglais, « Canigó »

Les temps forts

Le sommet avancé - un pic qui paraît plus haut qu'il n'est, vu de très loin.
La flamme de la Sant Joan - le feu du solstice redescendu vers les villages catalans.
Les traces de mines - d'anciennes exploitations de fer sur les flancs.
La croix du sommet - le point de rassemblement catalan à 2 784 mètres.

Quand y aller

Juin à octobre. La neige reste tard et le sommet demande un équipement d'hiver en dehors de cette fenêtre. La cérémonie de la flamme du 23 juin attire du monde sur la montagne et dans les villages en contrebas.

Infos pratiques

Les pistes d'accès sont rudes et exigent un véhicule adapté ou une longue marche. La section finale est raide et exposée. Le temps change vite et le sommet est souvent dans les nuages.