La baie de Somme
Une vaste baie à marée qui abrite la plus grande colonie de phoques veaux marins de France, traversée à pied avec un guide à marée basse.
Illustration générée par IA
L'estuaire de la Somme couvre environ soixante-dix kilomètres carrés de sable, de vasières et de prés salés, se vidant et se remplissant sur un marnage assez fort pour que l'eau se retire de plusieurs kilomètres. La plus grande colonie de phoques veaux marins de France se repose sur les bancs, avec des phoques gris, et la baie est une étape majeure sur la voie de migration atlantique, la réserve du Marquenterre en gérant une partie. Traverser la baie à pied est une tradition locale, qui ne se fait qu'avec un guide parce que les chenaux se déplacent et que la marée revient vite. Un chemin de fer à voie métrique et à vapeur, sur des lignes ouvertes en 1887 et exploitées comme ligne touristique depuis le début des années 1970, fait le tour de la baie entre les bourgs.
Contexte
La baie de Somme, dans les Hauts-de-France, au nord de la France, est le large estuaire où six fleuves et rivières, surtout la Somme, se jettent dans la Manche sur 72 kilomètres carrés. À marée basse, elle devient de vastes étendues de marais et de sable où l'on récolte la salicorne ; quand la marée monte, des bateaux de toutes sortes, de travail, de plaisance ou de promenade, circulent entre les villages. Les plus grandes villes sont Saint-Valery-sur-Somme, Le Crotoy et Cayeux-sur-Mer, avec Noyelles-sur-Mer à quelques kilomètres dans les terres, reliées par un chemin de fer à vapeur préservé. Environ 650 à 700 phoques veaux-marins vivent dans la baie, et environ 350 phoques gris ; c'est un site Ramsar connu pour ses oiseaux.
Source : Wikipédia en anglais, « Baie de Somme »
Ce qu'on y trouve
- La colonie de phoques - la plus grande population de veaux marins de France, sur les bancs.
- La traversée guidée - la marche dans la baie à marée basse avec un guide.
- La réserve du Marquenterre - observatoires et sentiers à travers dunes et marais.
- Le train à vapeur - une ligne à voie métrique préservée autour de la baie.
Quand y aller
Avril à octobre. Les naissances de phoques se déroulent tout l'été et les pics de migration tombent au printemps et à l'automne. Les traversées dépendent entièrement des marées et se réservent auprès d'un guide.
Bon à savoir
Traverser sans guide est réellement dangereux : la marée revient plus vite qu'on ne le croit. Les phoques doivent être observés à distance et les approcher est interdit. Le temps sur la baie est exposé.
À proximité
Saint-Valery est sur la rive sud, Le Crotoy au nord.
Les horaires, les tarifs et les fermetures saisonnières changent - vérifie la source officielle avant de partir : site officiel.
