Le parc national de l'Upemba

L'Upemba a été créé en 1939 et couvre environ dix mille kilomètres carrés du plateau des Kibara et de la dépression du Lualaba, des hautes prairies à plus de mille huit cents mètres jusqu'aux lacs de plaine inondable et aux papyrus des marais de l'Upemba. Zèbres, hippotragues rouans, hippotragues noirs, éléphants et hippopotames sont tous présents, même si leurs effectifs ont fortement chuté pendant les décennies où le parc n'était pratiquement pas géré, et la gestion actuelle reconstruit patrouilles, infrastructures et populations animales à partir d'un niveau très bas.

Contexte

À sa création, le 15 mai 1939, le parc couvrait 17 730 km² et était le plus grand d'Afrique ; en juillet 1975, ses limites ont été redessinées, ne laissant que 10 000 km² et une zone rattachée de 3 000. La partie basse se trouve dans la dépression de l'Upemba, autour du lac Upemba et le long du Lualaba, et la partie haute sur le plateau plus sec des Kibara, avec des prairies afromontagnardes en altitude, du miombo et de la forêt dense plus bas et des marais à papyrus autour des lacs. Le lac Upemba ne dépasse pas 3,2 mètres de profondeur, et les lacs sont hauts de mars à juin. Le parc abrite le dernier troupeau de zèbres du pays et les derniers éléphants du sud de celui-ci, et une grenouille, « Schmidt's snouted frog », n'est connue que d'ici. Depuis 2017, l'ONG Forgotten Parks aide à le gérer dans le cadre d'un accord de quinze ans.

Source : Wikipédia en anglais, « Upemba National Park »

Les temps forts

• Le plateau des Kibara - de hautes prairies ouvertes et des forêts-galeries au-dessus de l'escarpement.
• Les zones humides - les lacs et les papyrus de la dépression de l'Upemba, dans la plaine inondable du Lualaba.
• La forêt de miombo - une forêt sèche à larges feuilles sur les altitudes moyennes.
• La faune - zèbres, hippotragues rouans et noirs et éléphants, qui se reconstituent sous la gestion actuelle.

Quand y aller

De mai à septembre, c'est la saison sèche et la seule période praticable pour les routes et les pistes du parc. La saison des pluies, à partir de novembre, rend la plus grande partie du parc inaccessible. La faune se concentre près de l'eau à la fin de la saison sèche.

Infos pratiques

Les infrastructures pour les visiteurs sont minimes et tout s'organise à l'avance avec le parc. Les effectifs de faune sont bien en dessous des niveaux historiques et les observations ne sont pas comparables à celles des parcs d'Afrique de l'Est ou australe. Y aller demande des jours de route difficile. Avant de prévoir une visite, consultez les conseils officiels aux voyageurs pour la région, car la situation sécuritaire y évolue.

À proximité

Le parc national de Kundelungu est au sud-est, et Lubumbashi loin au sud-est.