Matadi

Matadi marque la limite de la navigation maritime sur le Congo, à environ cent cinquante kilomètres de la mer, et la ville est bâtie sur une roche si escarpée que les rues montent en escaliers et en lacets au-dessus du port. Le nom veut dire pierre. Le pont Maréchal, un pont suspendu ouvert en 1983 et construit avec l'aide du Japon, franchit la gorge en contrebas de la ville et c'est le seul pont sur le Congo en aval de Kinshasa. Le port traite la plupart des importations du pays.

Histoire

Matadi se trouve près du site de l'État de Vungu, mentionné pour la première fois en 1535 et qui aurait été détruit en 1624. Henry Morton Stanley fonda la ville en 1879, et comme dernier port navigable en remontant le fleuve, elle devint le port le plus intérieur de l'État indépendant du Congo. Le chemin de fer Matadi-Kinshasa, construit entre 1890 et 1898, permit aux marchandises venues du fond de l'intérieur d'atteindre le port et fit de la ville un important centre commercial, et les intérêts commerciaux portugais et français de l'Angola et du Congo français voisins marquèrent son architecture et son plan. C'est le principal port maritime du pays, à 148 km de l'embouchure.

Source : Wikipédia en anglais, « Matadi »

Ce qu'on y trouve

• Le port - des navires de haute mer à la limite de la navigation, à cent cinquante kilomètres à l'intérieur des terres.
• Le pont Maréchal - une travée suspendue au-dessus de la gorge du Congo, ouverte en 1983.
• La gorge - le fleuve rapide et profond entre des parois rocheuses sous la ville.
• Les rues en escalier - une ville bâtie sur la roche, avec des routes en lacets et des escaliers entre les niveaux.

Quand y aller

De mai à septembre, c'est la saison sèche et la plus agréable. Le bas Congo est chaud et humide toute l'année. Le matin est le meilleur moment pour parcourir à pied les rues en pente.

Avant d'y aller

C'est une ville portuaire en activité, avec peu de choses pour les visiteurs et aucune vraie infrastructure touristique. La chaleur et les pentes rendent la marche fatigante.

À proximité

Boma est en aval vers la côte, et les chutes d'Inga en amont.