Kisangani

Kisangani se trouve à l'endroit où le Congo devient navigable, à mille sept cents kilomètres en amont de Kinshasa, en aval des sept cataractes qui arrêtent le trafic fluvial venu de l'est. Fondée sous le nom de Stanleyville, elle était le grand port intérieur de l'ancien réseau fluvial et en garde le plan et une partie des bâtiments : une cathédrale, une université, de larges avenues et des entrepôts au bord de l'eau. Des bateaux partent encore pour le long voyage vers l'aval, qui prend d'une semaine à un mois selon l'embarcation.

Histoire

Avant Stanley, la région était habitée par les Wagenya, qui pêchaient aux chutes appelées aujourd'hui chutes Wagenia ; Stanley, qui franchit pour la première fois les sept chutes en 1877, nota qu'on y prenait chaque jour quelque mille poissons et que les Wagenya faisaient commerce de poisson fumé, de pirogues, de filets, de poteries et d'objets en métal. Il revint le 1er décembre 1883 et fonda la station des Stanley Falls sur l'île de Wana Rusari, le point le plus lointain de l'expédition, en laissant la direction à l'ingénieur britannique Adrian Binnie, qui défricha le terrain et construisit un village avec des jardins. Les Européens connaissaient l'établissement sous le nom de Stanleyville, mais les habitants l'appelaient toujours Kisangani, une forme swahilie du nom indigène Boyoma, « la ville sur l'île ». À environ 2 100 kilomètres de l'embouchure du Congo, c'est le point navigable le plus en amont.

Source : Wikipédia en anglais, « Kisangani »

Les temps forts

• Le front de fleuve - le port et les barges qui assurent la longue route jusqu'à Kinshasa.
• Les chutes Boyoma - les sept cataractes à la limite est de la ville, qui mettent fin à la navigation.
• Le tissu urbain ancien - la cathédrale, les bâtiments de l'université et les entrepôts de l'époque du port.
• Le marché - un grand marché fluvial de poisson, de manioc et de produits de la forêt.

Quand y aller

Les périodes plus sèches, de décembre à février et de juin à août, sont un peu plus faciles, même s'il pleut tous les mois si près de l'équateur. Le niveau du fleuve est au plus haut vers novembre et mai.

Bon à savoir

La ville a beaucoup décliné par rapport à son ampleur d'autrefois et une grande partie du bâti est à l'abandon. Les infrastructures sont limitées et l'alimentation électrique intermittente. Le voyage en bateau vers l'aval est vraiment éprouvant et n'a rien d'un service régulier au sens habituel.

À proximité

Les chutes Boyoma sont en bordure de la ville, et le parc de la Lomami loin au sud.