Boma

Boma a été la capitale administrative du territoire jusqu'au transfert de l'administration à Léopoldville en 1923, et la ville garde les bâtiments de cette période, dont plusieurs structures en fer préfabriquées, expédiées en pièces détachées et boulonnées sur place. L'une d'elles, l'ancienne résidence du gouverneur, abrite un musée. L'autre repère de la ville est un baobab d'une taille et d'un âge considérables au centre, assez creux pour qu'on puisse y entrer, qu'une tradition associe à l'explorateur Henry Morton Stanley, arrivé à Boma en 1877.

Histoire

Boma fut fondée par des marchands européens au XVIe siècle comme comptoir commercial, notamment pour la traite des esclaves ; les marchands hollandais dominaient, mais des maisons britanniques, françaises et portugaises y avaient aussi des factoreries, et aucune puissance européenne n'exerçait de souveraineté, même si le Portugal la revendiquait de temps à autre. Henry Morton Stanley y arriva le 9 août 1877, au terme de sa traversée de l'Afrique d'est en ouest. En 1886, Boma devint la capitale de l'État indépendant du Congo, et elle resta la capitale du Congo belge jusqu'en 1923, quand la capitale fut transférée à Léopoldville, aujourd'hui Kinshasa ; son port exporte aujourd'hui du bois tropical, des bananes, du cacao et des produits du palmier.

Source : Wikipédia en anglais, « Boma, Democratic Republic of the Congo »

Les temps forts

• Les bâtiments métalliques - des structures en fer préfabriquées, venues d'Europe et assemblées ici.
• L'ancienne résidence du gouverneur - un ancien bâtiment administratif devenu musée.
• Le baobab - un arbre creux gigantesque au centre de la ville, où l'on entre par une fente du tronc.
• Le bord du fleuve - le bas Congo, large et soumis à la marée si près de la mer.

Quand y aller

De mai à septembre, c'est la saison sèche et la plus agréable. Le bas Congo est humide toute l'année. Le matin est le meilleur moment pour parcourir la vieille ville à pied.

Avant d'y aller

Beaucoup de bâtiments historiques sont en mauvais état ou occupés par des bureaux et ne se visitent pas. Il n'y a presque aucune infrastructure touristique et peu d'hébergements. Le lien du baobab avec cet explorateur relève de la tradition, sans preuve écrite.

À proximité

Matadi est en amont, et Muanda et la côte à l'ouest.