Le parc national de la Maiko
Un parc de forêt tropicale isolé dans le centre-est, qui abrite l'okapi, le gorille des plaines de l'Est et le paon du Congo.
La Maiko couvre près de onze mille kilomètres carrés de forêt tropicale de plaine et de montagne entre Kisangani et les Kivu, et c'est l'une des aires protégées les moins visitées d'Afrique. Trois espèces font son importance : l'okapi, le gorille des plaines de l'Est et le paon du Congo, le seul grand faisan d'Afrique, qu'on ne trouve que dans ce pays. Le parc n'a presque aucune infrastructure, la couverture des patrouilles est partielle, et une grande partie de l'intérieur n'a jamais fait l'objet d'inventaires systématiques.
Histoire
En 1949, l'administration belge créa la réserve de chasse des Bakumu, du nom du peuple kumu, sur une zone qui devint plus tard le parc, surtout pour écarter l'exploitation minière plutôt que pour protéger la faune. Un décret présidentiel du 20 novembre 1970 fit de la Maiko un parc national à part entière. La première exploration approfondie eut lieu en 1989, quand la Wildlife Conservation Society, avec l'agence des parcs nationaux et le soutien de la Banque mondiale, de la Communauté européenne et du WWF, parcourut quelque 950 km de transects ; de nouveaux relevés en 2005 et 2006 par la WCS et le Dian Fossey Gorilla Fund montrèrent que les gorilles étaient plus répandus qu'on ne le pensait et que la Maiko, bien que très menacée, abrite une réserve importante d'espèces endémiques et rares.
Source : Wikipédia en anglais, « Maiko National Park »
Les temps forts
- La forêt tropicale - forêt de plaine et de montagne sur tout le parc, en grande partie non inventoriée.
- Le gorille des plaines de l'Est - présent dans le secteur est, en groupes non habitués.
- Le paon du Congo - le seul grand faisan d'Afrique, endémique du pays.
- L'okapi - présent dans toute la forêt, et pratiquement jamais observé.
Quand y aller
Les périodes plus sèches, de décembre à février et de juin à août, sont les seules praticables, et même alors on se déplace à pied. Il pleut toute l'année. Toute visite est une expédition préparée plutôt qu'un voyage.
Bon à savoir
Il n'y a aucune infrastructure pour les visiteurs et aucune route vers la plus grande partie du parc. L'atteindre demande des jours de marche avec des porteurs et toute une logistique organisée par l'autorité du parc. La faune est présente mais non habituée et les observations sont rares.
À proximité
Kisangani est loin au nord-ouest, et les provinces du Kivu à l'est.
Les horaires, les tarifs et les fermetures saisonnières changent - vérifie la source officielle avant de partir : site officiel.