Les chutes Boyoma

Boyoma est une succession de sept cataractes sur une centaine de kilomètres du Congo en amont de Kisangani, qui descendent d'une soixantaine de mètres au total et charrient un volume d'eau énorme. Ce sont des rapides plutôt qu'une chute unique. À la dernière cataracte, en bordure de la ville, les pêcheurs wagenia construisent des trépieds en bois ancrés dans la roche et suspendent dans le courant de grandes nasses coniques, une technique décrite et photographiée depuis plus d'un siècle et toujours pratiquée chaque jour.

Contexte

Les chutes Boyoma, autrefois appelées chutes Stanley, sont une suite de sept cataractes, aucune de plus de 5 mètres, réparties sur plus de 100 kilomètres d'une boucle du Lualaba entre Ubundu et Kisangani. Ensemble, elles descendent de 61 mètres, et par leur débit annuel elles forment la plus grande chute d'eau du monde, devant le Niagara et l'Iguaçu. En aval des rapides, le Lualaba devient le fleuve Congo, et une voie ferrée de portage les contourne entre les deux villes. La dernière cataracte, les chutes Wagenia, porte le nom des pêcheurs wagenya, qui coincent des trépieds de bois dans des trous creusés par le courant dans la roche et y suspendent de grandes nasses pour filtrer l'eau ; seuls les gros poissons restent dans les nasses. Henry Morton Stanley décrivit cette méthode lors de son voyage dans la région.

Source : Wikipédia en anglais, « Boyoma Falls »

Les temps forts

• La dernière cataracte - de larges rapides en bordure de la ville, les plus accessibles des sept.
• Les nasses wagenia - des trépieds en bois et des paniers coniques posés à la main dans le courant.
• Le volume d'eau - l'un des plus gros débits de tous les systèmes de chutes du monde.
• La pêche - des nasses relevées et remises en place chaque jour, depuis les rochers et en pirogue.

Quand y aller

Les périodes plus sèches, de décembre à février et de juin à août, sont plus agréables. Le niveau de l'eau change au fil de l'année et détermine où l'on peut poser les nasses. C'est le matin que les nasses sont relevées.

Bon à savoir

Ce sont des rapides, pas une chute plongeante, et les photos peuvent exagérer le spectacle. L'accès au site de pêche passe par le village et les droits se négocient, parfois fermement. Photographier les pêcheurs se demande plutôt que de se présumer.

À proximité

Kisangani est juste à l'ouest, et le fleuve descend vers l'aval à partir de là.