Parakou

Parakou est la plus grande ville du nord du Bénin et le point où s'arrête la voie ferrée venant de Cotonou, ce qui en a fait le lieu de transbordement des marchandises qui continuent par la route vers le Niger et a donné à la ville son commerce. C'est une ville bariba et dendi avec un grand marché, une mosquée et un mélange de peuples attirés par le transport. Le pays alentour est fait de savane et de coton, et c'est ici que le nord commence vraiment.

Histoire

Des marchands fondèrent la ville au XVIe siècle, et au XVIIIe, comme une grande partie de la région, elle passa sous l'autorité des princes de Nikki. Quand l'invasion d'Ilorin menée par Nikki fut repoussée en 1837 et que son roi fut tué, Parakou et les autres vassaux gagnèrent davantage de contrôle sur le commerce et d'indépendance, et après que la convention franco-britannique de 1898 eut divisé la fédération du Borgou, Parakou devint le principal centre administratif de la moitié rattachée au Dahomey français.

Source : Wikipédia en anglais, « Parakou »

Ce qu'on y trouve

• Le terminus ferroviaire - le bout de la ligne venant de Cotonou.
• Le marché - le centre d'échange de toute la région du nord.
• Le commerce de transbordement - les marchandises qui continuent par la route vers le Niger.
• Le cadre du nord - la savane et le pays du coton autour de la ville.

Quand y aller

De novembre à février, c'est la saison sèche et fraîche, même si l'harmattan apporte de la brume à partir de décembre. Les pluies tombent de mai à septembre. Mars et avril sont extrêmement chauds.

Bon à savoir

La ville est un centre commercial actif avec peu de choses pour les visiteurs. Le service ferroviaire est peu fiable depuis des années. Les installations sont basiques en dehors de quelques hôtels.

À proximité

Nikki est au nord-est, et Natitingou au nord-ouest.