Nikki

Nikki est le siège du royaume bariba du même nom, l'un des États les plus anciens de la région, et son roi y tient toujours sa cour. La ville est connue pour la Gaani, une fête qui a lieu après le nouvel an islamique : des cavaliers en grande tenue traversent la ville jusqu'au palais, les tambours et les trompes résonnent et le roi apparaît en majesté. La tradition équestre bariba est au cœur de tout l'événement.

Histoire

La première capitale du royaume fut Ouénou, et vers 1480 les Wassangari arrivèrent sous la conduite de Mansa Doro ; Séro, choisi comme chef de la communauté, épousa des femmes baatombu, et son fils Simé découvrit le site de Nikki en chassant, son nom venant, dit-on, de ses paroles sur l'humidité du lieu. Au XVIIIe siècle, des princes de Nikki fondèrent de petits royaumes dans tout le sud du Borgou, dont Kandi, Kaiama, Parakou et Natitingou, et la ville frappait le mithqal, une pièce d'or ; lors de la course pour Nikki de 1894, Frederick Lugard signa un traité avec son roi le 10 novembre et le capitaine Decœur le 26, et après la frontière de 1898 la ville rejoignit le Dahomey français et déclina à mesure que Parakou devenait le centre.

Source : Wikipédia en anglais, « Nikki, Benin »

Ce qu'on y trouve

• La fête de la Gaani - les cavaliers qui rejoignent le palais en grande tenue.
• La cour royale - le roi et la cour qui fonctionnent encore dans la ville.
• La tradition équestre - la culture bariba du cheval autour de laquelle la fête est construite.
• Le pays bariba - la région du nord-est dont la ville est le centre.

Quand y aller

La Gaani suit le calendrier islamique et change de date chaque année : demande la date sur place. De novembre à février, c'est en général la saison sèche et fraîche. Mars et avril sont extrêmement chauds.

Bon à savoir

La date de la fête varie avec le calendrier islamique et ne peut pas se prévoir de loin. En dehors d'elle, la ville est calme et ses installations sont limitées. Photographier les cérémonies demande une autorisation.

À proximité

Parakou est au sud-ouest, et la frontière nigériane à l'est.