Chuao

Chuao está en un valle de la cordillera de la Costa sin conexión por carretera, y se llega en lancha desde Puerto Colombia y luego unos pocos kilómetros tierra adentro desde la playa de desembarco. Aquí se cultiva cacao desde el siglo XVI y sus granos tienen entre los chocolateros una fama que pocos orígenes igualan; los granos fermentados todavía se secan en el patio empedrado frente a la iglesia del pueblo, extendidos al sol y volteados a mano como se ha hecho por generaciones.

Historia

El cultivo de cacao en Chuao se remonta a 1591, cuando las haciendas empezaron a cultivarlo en el valle, y en la época española se trajo a africanos para trabajar en las plantaciones. El pueblo mismo se fundó en 1660; su nombre viene de una palabra local relacionada con el agua, y es conocido por sus diablos danzantes y sus fiestas de San Juan.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Chuao»

Qué hay

• El patio de la iglesia - granos de cacao secándose al sol en la plaza empedrada.
• Las plantaciones - cacao cultivado en el valle desde el siglo XVI.
• La llegada en lancha - el único acceso, por mar desde Puerto Colombia.
• El procesamiento - la fermentación y el secado que hace la cooperativa del pueblo.

Cuándo ir

De diciembre a abril es lo más tranquilo para cruzar en lancha. La cosecha y el secado se ven más en torno a las dos cosechas principales, más o menos a mitad de año y hacia fin de año. El estado del mar puede cancelar las lanchas.

Conviene saber

Solo se llega en lancha y los cruces se cancelan con mal tiempo. El pueblo es pequeño y hay poco preparado para los visitantes. Comprar granos o chocolate aquí no siempre es posible, porque la producción está comprometida por contrato.

Cerca de aquí

Choroní queda al oeste por la costa, y la bahía de Cata, más allá.