Santiago de Cuba
La segunda ciudad del país, en el oriente caluroso y montañoso, donde tomó forma el son cubano y donde el carnaval de julio es el más grande del país.
Ilustración generada con IA
Santiago está en una hoya de cerros en el fondo de una bahía profunda, en el extremo oriental de la isla, más cerca de Haití que de La Habana y distinta de ella en casi todo: más calurosa, con más cerros, más caribeña y con raíces afrocubanas y de ascendencia haitiana mucho más hondas. Es donde se desarrolló el son y donde la tradición de la trova sigue siendo más fuerte, y el carnaval de julio es el más grande y el menos moldeado por el turismo del país. El Castillo de San Pedro de la Roca guarda la boca de la bahía y lleva la inscripción de la ciudad en el Patrimonio Mundial.
Historia
Santiago fue la séptima villa fundada por Diego Velázquez de Cuéllar, el 25 de julio de 1515; se quemó en 1516 y se reconstruyó enseguida. Fue el punto de partida de los viajes de Juan de Grijalva y Hernán Cortés a México en 1518 y de la expedición de Hernando de Soto a la Florida en 1538, su primera catedral se construyó en 1528, y de 1522 a 1589 fue la capital de la colonia española. Los franceses la saquearon en 1553 y los ingleses en 1603, y Christopher Myngs volvió a atacarla en 1662. A fines del siglo XVIII y comienzos del XIX llegaron muchos colonos franceses: solo en el verano de 1803 desembarcaron unas dieciocho mil personas de Saint-Domingue, franceses blancos y personas libres de color, que sumaron su cultura a la mezcla española y africana de la ciudad; en 1809, después de que Napoleón invadiera España, se ordenó la salida de los franceses de Cuba, y miles siguieron hacia Nueva Orleans.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Santiago de Cuba»
Lo más destacado
- El Parque Céspedes - la plaza central, con la catedral y la casa más antigua de Cuba.
- La Tumba Francesa - una tradición de música y baile de ascendencia haitiana que mantiene una sociedad de la ciudad.
- La Casa de la Trova - el local donde se toca cada noche la tradición de canciones de la ciudad.
- El carnaval de julio - tambores, congas y desfiles callejeros, el más grande del país.
Cuándo ir
De noviembre a abril es la temporada seca y la más soportable; el oriente es más caluroso y más húmedo que La Habana. El carnaval cae en la última semana de julio, en lo peor del calor, y aun así vale la pena ir en esas fechas. La temporada de huracanes va de junio a noviembre.
Notas prácticas
Queda lejos de La Habana, lo que significa un vuelo o casi un día entero de carretera, y por eso los viajes cortos se lo saltan. La ciudad es empinada, calurosa y más trabajosa que los pueblos del oeste. La escasez práctica y los buscavidas insistentes son iguales que en el resto del país.
Cerca de aquí
El Cobre queda a media hora al noroeste, La Gran Piedra y Baconao al este, y la Sierra Maestra se levanta al oeste.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.
