Bayamo

Bayamo se fundó en 1513 como uno de los primeros asentamientos españoles de la isla, y se quemó casi por completo en 1869, que es la razón por la que sobrevive tan poco del tejido histórico. Lo que queda gira en torno a la Plaza del Himno y la iglesia parroquial a su lado, con la casa natal de Carlos Manuel de Céspedes en la plaza principal, convertida en museo. El pueblo es tranquilo, de construcciones bajas y especialmente agradable para caminar, y los coches de caballos todavía funcionan como transporte público común por sus calles.

Historia

Fundada en 1513, Bayamo fue la segunda de las siete villas fundadas por Diego Velázquez de Cuéllar, y en 1540 el hacendado vasco Francisco Iznaga fue elegido su alcalde. Durante gran parte del siglo XVI fue uno de los pueblos agrícolas y comerciales más importantes de la isla: su posición en el interior la protegía mejor de los piratas del Caribe, y por el río Cauto, entonces navegable para barcos de 200 toneladas, y el puerto de Manzanillo mantuvo un próspero contrabando que la convirtió en la primera villa de Cuba a comienzos del siglo XVII. Una gran inundación en 1616 llenó el Cauto de árboles y restos de naufragios y lo dejó sin salida al mar, pero su comercio con Curazao, Jamaica y otras islas siguió por Manzanillo en los siglos XVII y XVIII, y hermosas plantaciones rodeaban la villa. Se convirtió en ciudad en 1827, y quedó casi destruida en la guerra de 1868-1878.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Bayamo»

Qué hay

• La Plaza del Himno - la plazuela junto a la iglesia parroquial, con el techo pintado de la iglesia adentro.
• La casa de Céspedes - una casa de la época española en la plaza principal, hoy museo.
• Los coches de caballos - coches que funcionan como transporte público con horario por el pueblo.
• El museo de cera - una colección pequeña e inesperadamente popular de figuras cubanas.

Cuándo ir

De noviembre a abril es la temporada seca. Los sábados por la noche hay una fiesta en la calle General García, con puestos de comida y música, que es cuando el pueblo está más animado. En verano hace mucho calor en esta llanura.

Antes de ir

El incendio de 1869 se llevó la mayor parte del pueblo histórico, así que quien venga por la arquitectura va a encontrar menos que en Camagüey o Trinidad. Los museos tienen horarios cortos y poco confiables. Hay poco alojamiento aparte de las casas particulares.

Cerca de aquí

Manzanillo queda al oeste, en la costa, y la Sierra Maestra se levanta al sur de la ciudad.