Parque Nacional Laguna del Laja
Un lago represado por lava bajo un volcán activo, con un salto que un proyecto hidroeléctrico prácticamente apagó.
La laguna del Laja se formó cuando la lava del volcán Antuco tapó el valle, y el parque de alrededor es un paisaje de roca volcánica negra, araucarias dispersas y el cono pelado del Antuco, de 2979 metros, que hizo erupción por última vez en el siglo XIX y sigue clasificado como activo. Los saltos de las Chilcas y del Torbellino están en el Laja acá, pero el caudal del río se desvía en buena parte para generación hidroeléctrica, y los saltos corren a una fracción de lo que eran, salvo cuando el sistema vierte. Un centro de esquí chico funciona en el Antuco en invierno. Los cóndores se ven seguido sobre los filos.
Contexto
El parque está en los Andes, entre los 37°22' y 37°28' de latitud sur y los 71°16' y 71°26' de longitud oeste, y sus grandes atractivos son el volcán Antuco, la Sierra Velluda y la laguna del Laja, que le da nombre aunque solo limita con él. Va de 976 m a 3585 m en la Sierra Velluda, cuyas dos cumbres conservan mucha más nieve que el Antuco incluso en verano, y el cerro Cóndor alcanza 1668 m. El parque forma parte de la cuenca del Biobío, en él nacen pequeños afluentes del Laja y pertenece a la ecorregión de los bosques templados valdivianos, con pumas, zorros chilla y culpeo, 47 especies de aves y plantas raras como el ciprés de la cordillera, la araucaria, el maitén del Chubut y el radal enano.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Laguna del Laja National Park»
Qué hay
- Un lago represado por lava - tapado por coladas del Antuco.
- El cono pelado del Antuco - 2979 metros, todavía clasificado como activo.
- Saltos reducidos por el desvío - el Laja tomado en buena parte para generación.
- Cóndores sobre los filos - vistos con regularidad desde los senderos.
Cuándo ir
De diciembre a marzo para caminar; invierno por el centro de esquí chico. Un día completo.
Conviene saber
Los saltos están muy reducidos por el desvío hidroeléctrico y pueden estar casi secos. El último tramo de camino es de ripio. El viento sobre el terreno volcánico abierto es fuerte y no hay sombra. Los servicios son mínimos.
Cerca de aquí
Los Ángeles queda al oeste; los Saltos del Laja, río abajo en el mismo río.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.
