Chiloé

Chiloé se siente desprendido del resto de Chile, y los isleños te dirán que lo está. Cortado por el agua y envuelto en nube buena parte del año, desarrolló su propia arquitectura, cocina y folclore. Dieciséis iglesias de madera levantadas por misioneros jesuitas y franciscanos llevan una inscripción conjunta de la UNESCO, construidas enteramente en madera nativa con técnicas de astillero, con muros de tejuela e interiores abovedados que parecen cascos dados vuelta. En los bordes de agua de Castro se paran los palafitos, casas sobre pilotes encima del canal de marea, pintadas en colores que sobreviven al gris. El plato emblema de la isla, el curanto, se cocina en un hoyo con piedras calientes bajo hojas. El mito local se toma lo bastante en serio como para imprimirse en los mapas: el Trauco, la Pincoya, el buque fantasma Caleuche.

Historia

Los hallazgos de Monte Verde, a menos de 50 kilómetros al norte de la isla grande, sugieren que la gente pudo llegar a la zona ya hacia el 12.000 a. C.; se cree que los primeros habitantes identificables fueron los chonos, navegantes, y cuando llegaron los españoles los cuncos cultivaban y pescaban en la costa oriental. Francisco de Ulloa avistó la isla en 1553, y en 1567 el capitán Martín Ruiz de Gamboa la conquistó con 110 españoles, la llamó Nueva Galicia y fundó Castro. Los primeros jesuitas llegaron en 1608 y construyeron la primera iglesia de Castro en 1612; como la gente vivía dispersa en muchas islas, organizaron una misión circular, viajando en dalcas de septiembre a mayo, y cuando se suprimió su orden, en 1767, el archipiélago tenía 79 capillas.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Chiloé Archipelago»

En qué fijarse

• Las iglesias de madera - las iglesias de tejuela inscritas por la UNESCO, en Castro, Achao, Dalcahue y otras partes.
• Los palafitos de Castro - casas sobre pilotes encima del canal de marea, varias hoy hospedajes.
• El Parque Nacional Chiloé - selva templada y playas largas y vacías del Pacífico en la costa oeste.
• Un curanto - la fiesta de mariscos, carne y papa cocida en hoyo, mejor arreglada en el lugar.

Cuándo ir

De diciembre a marzo es el verano austral y la única ventana confiablemente más seca; incluso entonces, la lluvia es parte del mobiliario. El invierno es oscuro, húmedo y mucho más quieto, cosa que algunos viajeros prefieren. Los transbordadores andan todo el año, pero el cruce se pone movido.

Conviene saber

Llueve muchísimo, y quien espere sol patagónico muchas veces se sorprende con semanas de gris. Las distancias en la isla son más largas de lo que sugiere el mapa y los buses son lentos, así que un auto arrendado ayuda. Varias de las dieciséis iglesias están lejos unas de otras y a unas pocas solo se llega por mar, así que elige tres o cuatro en vez de intentar el conjunto.

Cerca de aquí

Puerto Montt y Puerto Varas quedan en el continente; la Carretera Austral empieza al sur.