Cajón del Maipo

El Cajón del Maipo es el valle del alto río Maipo que corre al sureste de Santiago hacia los Andes, y es la salida de fin de semana de la capital: a una hora de la ciudad hay termas, rafting, escalada, caminatas y una cadena de pueblos vendiendo empanadas a la gente que arranca del smog. Más arriba están el embalse El Yeso, el monumento El Morado y las termas del valle de Colina. Ha sido además el foco de una pelea larga por el proyecto hidroeléctrico Alto Maipo, que desvía agua por túneles bajo el cordón y que residentes y grupos ambientales resistieron durante años por lo que le hace al río y al agua de Santiago.

Contexto

El Cajón del Maipo es un cañón en el sureste andino de la Región Metropolitana de Santiago que abarca la cuenca alta del Maipo, río que aquí se ha abierto un valle estrecho. Se le unen ríos como el Volcán, el Yeso y el Colorado, además de esteros menores como el San Gabriel, el Manzanito, el Coyanco, El Sauce, El Manzano y el San José, y San José de Maipo es el pueblo principal. El valle va desde cerca de Pirque casi hasta el lado argentino, rodeado por algunas de las cumbres más altas de la región: el San José, el Maipo y el Marmolejo, la montaña de más de 6.000 metros más austral del mundo. Varias son volcanes activos, el San José hizo erupción por última vez en 1960, y entre los lugares más visitados están el Embalse El Yeso y el Monumento Natural El Morado, con su glaciar San Francisco.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Cajón del Maipo»

En qué fijarse

• El valle de fin de semana de Santiago - a una hora de la ciudad, hacia los Andes.
• Termas, rafting y escalada - a lo que sube la gente.
• El Yeso y El Morado más arriba - el embalse y el monumento.
• Una pelea hidroeléctrica larga - el proyecto Alto Maipo y quienes lo resisten.

Cuándo ir

De octubre a abril; en invierno el valle alto queda con nieve. Un día completo.

Antes de ir

El tránsito de fin de semana por el camino del valle - que es uno solo - es pesado y lento. Los caminos de arriba son de ripio y hay que andarlos con cuidado. Los cierres de invierno afectan a las mejores partes. El transporte público se adelgaza más allá de San José de Maipo.

Cerca de aquí

El embalse El Yeso queda en lo alto; Santiago, valle abajo.