Cabo de Hornos

El cabo de Hornos es el promontorio del extremo sur de la isla Hornos, la última tierra del archipiélago americano antes del paso Drake, y durante tres siglos fue la ruta entre los océanos: un paso contra los vientos del oeste dominantes, en un lugar donde el viento se encajona entre los Andes y la península Antártica y las olas se arman a lo largo de todo el océano Austral. Se perdió ahí una cantidad enorme de barcos. En la isla hay una estación naval chilena, una capilla y un faro, además de un monumento de acero a los muertos con forma de albatros, calado con un poema de Sara Vial. El desembarco depende por completo del oleaje.

Historia

En 1578, las tormentas empujaron a Francis Drake al sur de Tierra del Fuego, y el mar abierto que encontró hizo pensar que era una isla; el 29 de enero de 1616, los neerlandeses Willem Schouten y Jacob Le Maire, que buscaban una ruta para eludir el monopolio de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales, avistaron el cabo y lo llamaron Kaap Hoorn, por Hoorn, la ciudad natal de Schouten. Solo en 1624 se supo que el cabo está en una isla, y desde el siglo XVIII hasta comienzos del XX fue un hito de las rutas de los clíperes, hasta que el canal de Panamá se abrió en agosto de 1914.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Cape Horn»

En qué fijarse

• La última tierra antes del paso Drake - donde se juntan los océanos.
• Tres siglos de ruta a vela - y los barcos que se perdieron en ella.
• Una estación naval y un faro - con una capilla en la isla.
• Un monumento de albatros - a los marinos que no lograron doblarlo.

Cuándo ir

De diciembre a febrero. Varios días, como parte de una travesía.

Antes de ir

Los desembarcos se cancelan mucho más seguido de lo que ocurren: manda el oleaje. Esto es una travesía de varios días en barcos caros, no una salida de un día. El mareo en el Drake es casi seguro. El sitio es chico: lo que importa es la posición.

Cerca de aquí

Puerto Williams queda al norte; las islas Wollaston, en el medio.