Reserva Pingüino de Humboldt

La corriente fría de Humboldt sube por esta costa y la llena de vida, y la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt protege tres islas donde esa concentración se ve mejor. Los botes salen del caserío pesquero de Punta de Choros y rodean la isla Choros, donde los pingüinos de Humboldt anidan en cuevas en las laderas, los lobos marinos se arrían sobre las rocas en montones ruidosos y los chungungos, las nutrias de mar, trabajan el huiro en la línea del agua. Los delfines nariz de botella suelen correr en la proa. El desembarco solo se permite en la isla Damas, que tiene playas de arena blanca y un sendero corto marcado, y con cupos limitados. En verano se alimentan en el canal ballenas fin y, de vez en cuando, ballenas azules, y los botes se desvían cuando aparecen.

Qué hay

• Isla Choros - colonias de pingüinos, lobos marinos y chungungos, vistos desde el bote.
• Isla Damas - la única isla donde se permite desembarcar, con arena blanca y un sendero marcado.
• Delfines y ballenas - delfines nariz de botella todo el año, ballenas grandes en verano.
• Punta de Choros - el pueblo pesquero y sus puestos de ostiones y mariscos.

Cuándo ir

De diciembre a marzo por los mares más calmos y la mejor opción de ballenas. Los botes se cancelan seguido por oleaje en cualquier época del año, así que deja un día de repuesto en vez de dejar esto como último punto antes de un vuelo.

Conviene saber

Las cancelaciones son comunes y no se negocian: el océano acá es expuesto. Los desembarcos en la isla Damas están topados y a veces se suspenden por completo por conservación, así que la salida puede ser solo en bote. Los botes son chicos y abiertos, el agua es fría y el cruce puede moverse lo suficiente como para marear. Lleva capas de abrigo incluso en verano.

Cerca de aquí

La Serena y el valle de Elqui quedan al sur; el Atacama empieza más al norte.