Tarija

Tarija está a unos 1850 metros en un valle ancho del extremo sur, y se siente distinta del resto de Bolivia: más cálida, más verde, con clima mediterráneo, un acento más cercano al del norte argentino y una imagen de sí misma construida sobre el vino, la comida y un ritmo más lento, al punto de que los bolivianos llaman chapacos a su gente y andaluza a la ciudad. La plaza tiene palmeras y jacarandás, el centro antiguo tiene casas de una y dos plantas con balcones de hierro forjado, y el valle de alrededor cultiva uvas a alturas que están entre las más altas del mundo. Las colecciones de fósiles del museo local reflejan una zona paleontológica de una riqueza poco común. La ciudad es la base para la ruta del vino del valle de la Concepción y para Sama y los cañones de los cóndores.

Historia

Antes de los incas, el valle estaba habitado sobre todo por los churumatas y los moyos moyos, a quienes los incas dispersaron por los Andes, y la primera expedición española, la de Pedro de Candia con 200 hombres, permaneció aquí de septiembre de 1539 a febrero de 1540. Para entonces el valle se había quedado casi sin habitantes, y en 1574 el conquistador español Luis de Fuentes fundó la ciudad como San Bernardo de la Frontera de Tarixa, con tomatas traídos del río San Juan del Oro para repoblarla; en la época española, los franciscanos plantaron aquí las primeras vides.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Tarija»

En qué fijarse

• La plaza de las palmeras - jacarandás y arcadas de la época española en el centro.
• La cultura chapaca - la comida, la música y el habla del valle del sur.
• Los valles del vino - viñedos en las laderas alrededor de la ciudad.
• El museo de fósiles - la paleontología de la cuenca de Tarija.

Cuándo ir

De marzo a mayo y de septiembre a noviembre para el tiempo más agradable; la vendimia cae hacia febrero y marzo. El verano trae calor y lluvia. En invierno las noches son frescas, pero los días son templados.

Notas prácticas

La ciudad tiene pocos monumentos convencionales y su atractivo es el ambiente y la comida, algo que no le va a todos los visitantes. Queda lejos del resto del país, con vuelos o un largo viaje por la montaña. Los tours de vino hay que arreglarlos y varían en calidad.

Cerca de aquí

El valle de la Concepción queda al sur; el valle de Cinti, al noroeste.