Εθνικό Θαλάσσιο Πάρκο Ζακύνθου

Ιδρυμένο το 1999 ως το πρώτο εθνικό πάρκο της Μεσογείου για τις θαλάσσιες χελώνες, το καταφύγιο προστατεύει τον κόλπο του Λαγανά, όπου οι καρέτα καρέτα βγαίνουν στη στεριά ανάμεσα στα τέλη Μαΐου και τον Αύγουστο για να γεννήσουν στη ζεστή άμμο· φωλιές καταγράφονται κάθε σεζόν σε έξι παραλίες, με τα Σεκάνια να κρατούν την πυκνότερη συγκέντρωση της Μεσογείου και να είναι εντελώς κλειστά στους επισκέπτες. Κανόνες διέπουν όλον τον κόλπο: η νυχτερινή πρόσβαση στις παραλίες ωοτοκίας απαγορεύεται, οι ομπρέλες πρέπει να μένουν σε σημασμένες ζώνες, οι ταχύτητες των σκαφών είναι περιορισμένες, και κάποιοι όρμοι είναι απαγορευμένοι. Το πάρκο προστατεύει επίσης τη μεσογειακή φώκια και τις νησίδες των Στροφάδων ανοιχτά. Βαρκάδες από τον Λαγανά και το Κερί βγαίνουν για να δουν χελώνες μέσα στο νερό, και ένα κέντρο ενημέρωσης εξηγεί τη βιολογία και το έργο της προστασίας.

Ιστορικό

Το πάρκο καλύπτει 135 τετραγωνικά χιλιόμετρα και ανήκει στο δίκτυο Natura 2000. Οι έξι παραλίες ωοτοκίας του, Γέρακας, Δάφνη, Σεκάνια, Καλαμάκι, Ανατολικός Λαγανάς και η νησίδα Μαραθονήσι, φτάνουν μαζί περίπου τα 5 km άμμου, και το πάρκο περιλαμβάνει ακόμη τον υγρότοπο της λίμνης Κεριού και τις δύο νησίδες Στροφάδες, 50 km νότια της Ζακύνθου. Ο κόλπος χωρίζεται σε τρεις θαλάσσιες ζώνες, Α, Β και Γ, και το ψάρεμα απαγορεύεται σε όλες. Κάθε χρόνο γίνονται από 900 έως 2.000 φωλιές, κατά μέσο όρο το ογδόντα τοις εκατό όλων των φωλιών της καρέτα στη Μεσόγειο, και το πάρκο φιλοξενεί επίσης λιβάδια ποσειδωνίας, τον κρίνο της θάλασσας και μόνιμο πληθυσμό μεσογειακής φώκιας στη δυτική ακτή του νησιού.

Πηγή: αγγλική Βικιπαίδεια, «National Marine Park of Zakynthos»

Τα σημαντικότερα

• Οι παραλίες ωοτοκίας - προστατευμένη άμμος με σημαδεμένες και περιφραγμένες φωλιές.
• Οι χελώνες στη θάλασσα - καρέτα καρέτα που βγαίνουν στην επιφάνεια μέσα στον κόλπο, από τα σκάφη.
• Το κέντρο ενημέρωσης - εκθέσεις για το είδος και τους κανόνες του πάρκου.
• Οι σπηλιές του Κεριού και το Μαραθονήσι - προστατευμένες νησίδες και ακτογραμμή μέσα στον κόλπο.

Πότε να πας

Ιούνιο έως Αύγουστο για τη σεζόν της ωοτοκίας, αν και οι φωλιές σημαδεύονται αντί να ανοίγονται και τα νεογνά βγαίνουν τη νύχτα όταν οι παραλίες είναι κλειστές. Μάιο έως Οκτώβριο για βαρκάδες σε ήρεμο νερό.

Πρακτικές σημειώσεις

Ο τουρισμός και οι χελώνες συνυπάρχουν άβολα εδώ, και ο ίδιος ο Λαγανάς είναι ένα πολυσύχναστο οργανωμένο θέρετρο με νυχτερινή ζωή, πράγμα που ξαφνιάζει τους επισκέπτες που περιμένουν καταφύγιο άγριας φύσης. Οι διοργανωτές βαρκάδων διαφέρουν πολύ στο πόσο σέβονται τους κανόνες ταχύτητας και προσέγγισης· διάλεξε αυτούς που έχουν άδεια από το πάρκο. Το να δεις χελώνα να γεννά δεν είναι δυνατό για τους απλούς επισκέπτες.

Εδώ κοντά

Το Κερί και οι θαλάσσιες σπηλιές του βρίσκονται δυτικά· το Ναυάγιο και οι Γαλάζιες Σπηλιές είναι στη βόρεια ακτή.