Φαράγγι Βουραϊκού

Ο Βουραϊκός κόβει προς την ενδοχώρα από τον Κορινθιακό κόλπο σε ένα φαράγγι που κατά τόπους στενεύει σε λίγο περισσότερο από το πλάτος του ποταμού, και ένας σιδηρόδρομος στενής γραμμής με οδοντωτά τμήματα χτίστηκε μέσα από αυτό για να φτάσει στα Καλάβρυτα. Η γραμμή τρέχει περίπου 22 χιλιόμετρα και παίρνει κάπου μία ώρα, χρησιμοποιώντας οδοντωτά τμήματα στις πιο απότομες κλίσεις, περνώντας επανειλημμένα το ποτάμι πάνω σε σύντομες γέφυρες και διασχίζοντας σήραγγες κομμένες κατευθείαν μέσα στον βράχο. Στο σφιχτό μεσαίο κομμάτι τα τοιχώματα κλείνουν και από τις δύο πλευρές και τα παράθυρα του βαγονιού γεμίζουν με βρεγμένο ασβεστόλιθο και πλατάνια. Το πάνω άκρο ανοίγει σε μια ορεινή λεκάνη γύρω από τα Καλάβρυτα, μια μικρή πόλη στα περίπου 750 μέτρα που λειτουργεί κυρίως ως χειμωνιάτικη βάση για το χιονοδρομικό κέντρο από πάνω.

Ιστορικό

Ο Βουραϊκός είναι ποταμός της Αχαΐας, Buraicus στα λατινικά, γνωστός στην αρχαιότητα ως Ερασίνος, όνομα που καταγράφει ο Στράβων. Πηγάζει από τα Αροάνια όρη κοντά στο χωριό Πριόλιθος, περνά από τα Καλάβρυτα και το Διακοπτό και εκβάλλει στον Κορινθιακό Κόλπο κοντά στο Διακοπτό ύστερα από 37,5 χλμ. Το φαράγγι του εκτείνεται περίπου 20 χλμ. ανάμεσα σε πυκνή βλάστηση και απότομους γκρεμούς, με καταρράκτες και σπηλιές στη διαδρομή. Το όνομα προέρχεται από τη Βούρα, στον μύθο κόρη του Ίωνα και της Ελίκης, την οποία αγάπησε ο Ηρακλής· ο θρύλος λέει ότι εκείνος άνοιξε το φαράγγι για να φτάσει κοντά της. Ένας άλλος θρύλος τοποθετεί στην όχθη του ποταμού μια σπηλιά αφιερωμένη στον Ηρακλή, όπου οι προσκυνητές διάβαζαν τη μοίρα τους στους λεγόμενους Πίνακες της Γνώσης. Ο Παυσανίας αναφέρει τον ποταμό στην Περιήγηση της Ελλάδας.

Πηγή: αγγλική Βικιπαίδεια, «Vouraikos»

Τα σημαντικότερα

• Τα στενά - το πιο σφιχτό κομμάτι του φαραγγιού, όπου τα τοιχώματα κλείνουν και από τις δύο πλευρές της γραμμής.
• Τα οδοντωτά τμήματα - η οδοντωτή ράγα στις απότομες κλίσεις, που ακούγεται από μέσα στο βαγόνι.
• Τα περάσματα του ποταμού - επαναλαμβανόμενες σύντομες γέφυρες πάνω από τον Βουραϊκό με γούρνες από κάτω.
• Η λεκάνη των Καλαβρύτων - η ανοιχτή ορεινή κοιλάδα στο τέρμα της γραμμής, με το χιονοδρομικό από πάνω.

Πότε να πας

Άνοιξη για ψηλά νερά και πρασινάδα, φθινόπωρο για το χρώμα στα πλατάνια. Κλείσε ηλεκτρονικά από πριν για τον Ιούλιο, τον Αύγουστο και τα σαββατοκύριακα του χειμώνα· τα βαγόνια είναι μικρά και εξαντλούνται. Τα τρένα κάνουν λίγα δρομολόγια τη μέρα σε κάθε κατεύθυνση, οπότε σχεδίασε την επιστροφή πριν ανέβεις. Η γραμμή κλείνει για περιόδους συντήρησης, καμιά φορά με σύντομη προειδοποίηση.

Πριν πας

Οι καλύτερες θέες εναλλάσσονται ανάμεσα στις δύο πλευρές του βαγονιού, οπότε μια θέση στο παράθυρο είναι εν μέρει θέμα τύχης και οι μεσαίες θέσεις βλέπουν λίγα. Είναι διαδρομή με τρένο, όχι πεζοπορία, και μία ώρα σε κάθε κατεύθυνση είναι πολύ κάθισμα για παιδιά. Το περπάτημα πάνω στη γραμμή μέσα από το φαράγγι είναι επικίνδυνο και δεν επιτρέπεται. Τα ίδια τα Καλάβρυτα είναι σύντομη στάση παρά προορισμός.

Εδώ κοντά

Το Σπήλαιο των Λιμνών στα Καστριά, το μοναστήρι του Μεγάλου Σπηλαίου και οι παραλίες της ακτής του Κορινθιακού.