Κοιλάδα των Τεμπών

Ο Πηνειός κόβει το ορεινό τείχος ανάμεσα στον Όλυμπο και την Όσσα σε ένα φαράγγι περίπου δέκα χιλιομέτρων και, κατά τόπους, μόλις είκοσι πέντε μέτρων πλάτους, με γκρεμούς που υψώνονται αρκετές εκατοντάδες μέτρα και πλατάνια να γέρνουν πάνω από το νερό. Στον μύθο ο Απόλλωνας καθάρθηκε εδώ αφού σκότωσε τον Πύθωνα και έκοψε ένα κλαδί δάφνης για να το πάει στους Δελφούς· η δάφνη των Τεμπών στεφάνωνε τους νικητές στα Πύθια. Η κοιλάδα ήταν ιερή και υμνήθηκε πολύ στην αρχαία ποίηση. Μια πεζογέφυρα περνά στη μικρή σπηλαιώδη εκκλησία της Αγίας Παρασκευής μέσα στον γκρεμό, και μονοπάτια τρέχουν κατά μήκος της όχθης. Ο κεντρικός δρόμος τώρα παρακάμπτει το φαράγγι μέσα από σήραγγες, πράγμα που έκανε τον παλιό δρόμο πιο ήσυχο και την κοιλάδα πιο ευχάριστη από ό,τι ήταν επί δεκαετίες.

Ιστορικό

Η Κοιλάδα των Τεμπών είναι φαράγγι στη βόρεια Θεσσαλία, στον Δήμο Τεμπών, με τον Όλυμπο στα βόρεια και την Όσσα στα νότια. Ο Πηνειός ποταμός τη διασχίζει προς το Αιγαίο Πέλαγος. Η κοιλάδα έχει μήκος δέκα χιλιόμετρα και σε σημεία πλάτος μόνο 25 μέτρα, με γκρεμούς ύψους σχεδόν 500 μέτρων. Από παλιά προσφέρει ένα στρατηγικό πέρασμα μέσα από τα βουνά, και η άγρια ομορφιά της έχει υμνηθεί στην ποίηση· ο Τζον Κιτς την ανέφερε στην «Ωδή σε μια ελληνική υδρία» του 1819. Στη νότια είσοδο βρίσκονται τα ερείπια του Τεκέ του Χασάν Μπαμπά, ενός τζαμιού της οθωμανικής εποχής του 14ου-15ου αιώνα, χτισμένου πάνω στον τάφο ενός δερβίση αγίου. Από το 2017 ο αυτοκινητόδρομος Α1 παρακάμπτει το φαράγγι μέσα από σήραγγες.

Πηγή: αγγλική Βικιπαίδεια, «Vale of Tempe»

Τι αξίζει να προσέξεις

Τα στενά - γκρεμοί που κλείνουν σε περίπου είκοσι πέντε μέτρα πάνω από το ποτάμι.
Η Αγία Παρασκευή - μια σπηλαιώδης εκκλησία που τη φτάνεις από πεζογέφυρα πάνω από το νερό.
Τα παραποτάμια μονοπάτια - σκιεροί περίπατοι κάτω από πλατάνια κατά μήκος του Πηνειού.
Τα ορεινά τοιχώματα - ο Όλυμπος από τη μία πλευρά, η Όσσα από την άλλη.

Πότε να πας

Άνοιξη για γεμάτο ποτάμι και πράσινη σκιά, φθινόπωρο για χρώμα. Το καλοκαίρι έχει κίνηση από στάσεις πούλμαν και μπορεί να είναι ζεστό έξω από τη σκιά. Οι σήραγγες παράκαμψης σημαίνουν ότι ο θόρυβος της κυκλοφορίας είναι πολύ λιγότερος από ό,τι κάποτε.

Πρακτικές σημειώσεις

Το κύριο σημείο στάσης είναι ένας εμπορευματοποιημένος χώρος με πάγκους σουβενίρ και πάρκινγκ, πράγμα που ξαφνιάζει όσους περιμένουν ερημιά. Τα μονοπάτια περιπάτου είναι σύντομα. Το φαράγγι το εκτιμάς καλύτερα με τα πόδια μακριά από την περιοχή της γέφυρας.