Φοινικόδασος Βάι

Το Βάι είναι μια κοιλάδα με φοίνικες στην ανατολική άκρη της Κρήτης, ανάμεσα στο ακρωτήριο Σίδερο και το ακρωτήριο Πλάκα, όπου μερικές χιλιάδες κρητικοί φοίνικες κατεβαίνουν ως έναν αμμώδη όρμο. Το είδος, Phoenix theophrasti, απαντά μόνο σε λίγες θέσεις στην Κρήτη και στα γύρω νησιά και στις τουρκικές ακτές, και αναγνωρίστηκε ως διαφορετικό είδος από τη χουρμαδιά μόλις το 1967· εδώ σχηματίζει το μεγαλύτερο φυσικό φοινικόδασος της Ευρώπης. Το δάσος κηρύχθηκε εθνικό πάρκο στα τέλη του 20ού αιώνα και περιφράχτηκε, και είναι πάντα κλειστό για το κοινό: μόνο μια στενή λωρίδα στο πίσω μέρος της παραλίας μπορεί να περπατηθεί. Η παραλία, κλεισμένη από ακρωτήρια στον βορρά και στον νότο, είναι δημοφιλής και γεμάτη κόσμο, με σκίαστρα που νοικιάζονται, εστιατόριο και πάρκινγκ, και ένα μονοπάτι με σκαλιά ανεβαίνει από εκεί σε ένα σημείο θέας πάνω από τον όρμο.

Ιστορικό

Το Βάι, που στα ελληνικά σημαίνει φοίνικας, είναι μια περιοχή της ανατολικής Κρήτης ανάμεσα στο ακρωτήριο Σίδερο και το ακρωτήριο Πλάκα, νότια από τη θέση της αρχαίας Ιτάνου και βόρεια από τα χωριά του Παλαικάστρου, και τη φτάνει μόνο ο δρόμος ανάμεσα στο Παλαίκαστρο και τη Μονή Τοπλού. Το φοινικόδασός του, επίσημα Αισθητικό Δάσος Βάι, έχει μερικές χιλιάδες φοίνικες σε μια κοιλάδα που κατεβαίνει ως την παραλία. Για πολύ καιρό οι φοίνικες θεωρούνταν χουρμαδιές που είχαν αγριέψει, ώσπου το 1967 ο Βέρνερ Γκρόιτερ τους περιέγραψε ως χωριστό είδος, Phoenix theophrasti, με το όνομα του αρχαίου βοτανολόγου Θεόφραστου.

Πηγή: αγγλική Βικιπαίδεια, «Vai (Crete)»

Τα σημαντικότερα

Το φοινικόδασος - χιλιάδες ντόπιοι κρητικοί φοίνικες σε μια κοιλάδα πίσω από την παραλία.
Το σημείο θέας - με μονοπάτι με σκαλιά από την παραλία, με θέα σε όλο τον όρμο.
Ο όρμος - αμμώδης παραλία ανάμεσα σε δύο ακρωτήρια, με τους φοίνικες στο βόρειο άκρο της, όπου ένα ρυάκι χύνεται στη θάλασσα.
Ο φράχτης - συρματόπλεγμα κατά μήκος του δρόμου στη νότια πλευρά του δάσους, που είναι πάντα κλειστό για το κοινό.

Πότε να πας

Από τον Μάιο ως τον Ιούνιο και από τον Σεπτέμβριο ως τον Οκτώβριο. Η παραλία πρέπει να αδειάζει στο τέλος της μέρας, και η διανυκτέρευση δεν επιτρέπεται.

Πριν πας

Το δάσος το βλέπεις αλλά δεν μπαίνεις μέσα, και τα σκίαστρα που νοικιάζονται καλύπτουν το νότιο μέρος της παραλίας. Για περισσότερη ησυχία, ένα διαμορφωμένο μονοπάτι περνά πάνω από το νότιο ακρωτήριο στην Ψιλή Άμμο, μια παραλία με ψιλή άμμο χωρίς καμία υποδομή, όπου όλα πρέπει να τα φέρεις μαζί σου.