Φοινικόδασος Βάι

Το Βάι είναι μια πυκνή συστάδα από κρητικούς φοίνικες, ένα είδος ντόπιο στο νησί που βρίσκεται μόνο σε λίγα μέρη, και φυτρώνει σε μια κοιλάδα που ανοίγει σε έναν αμμώδη όρμο στην ανατολική άκρη της Κρήτης. Είναι το μεγαλύτερο φυσικό φοινικόδασος της Ευρώπης, και είναι προστατευμένο, οπότε τα δέντρα είναι περιφραγμένα και τα βλέπεις από μονοπάτια γύρω από την άκρη αντί να περπατάς μέσα τους. Η παραλία μπροστά είναι μια κανονική αμμώδης καμπύλη με ξαπλώστρες και καντίνα, και ο συνδυασμός φοινίκων και άμμου είναι ο λόγος που τα πούλμαν οδηγούν τρεις ώρες για να φτάσουν εδώ. Μια σύντομη ανάβαση ως το σημείο θέας στη ράχη δείχνει όλο το φοινικόδασος και τον όρμο μαζί, που είναι η θέα που αξίζει.

Τι βλέπεις πραγματικά

• Το φοινικόδασος - χιλιάδες ντόπιοι κρητικοί φοίνικες σε μια κοιλάδα πίσω από την παραλία.
• Το σημείο θέας της ράχης - μια σύντομη ανάβαση που δίνει το δάσος και τον όρμο σε ένα κάδρο.
• Ο όρμος - ψιλή άμμος με ρηχή είσοδο, με τους φοίνικες ακριβώς πίσω.
• Η προστατευτική περίφραξη - μια λιτή υπενθύμιση ότι το δάσος είναι καταφύγιο, όχι πάρκο για περιπλάνηση.

Πότε να πας

Αργά την άνοιξη και νωρίς το φθινόπωρο αποφεύγουν και το στρίμωγμα του Αυγούστου και τη χειρότερη ζέστη. Έλα πριν τις δέκα ή μετά τις πέντε το καλοκαίρι, όταν τα γκρουπ των πούλμαν είναι αλλού. Το σημείο θέας είναι καλύτερο στο πρωινό φως. Οι υποδομές λειτουργούν μόνο μέσα στη σεζόν, και εκτός σεζόν μπορεί να βρεις το πάρκινγκ άδειο και την καντίνα κλειστή, πράγμα που κάποιοι το προτιμούν.

Ειλικρινείς προσδοκίες

Τον Ιούλιο και τον Αύγουστο η παραλία είναι σκεπασμένη με ξαπλώστρες και η άμμος από κάτω τους δύσκολα βρίσκεται. Δεν μπορείς να περπατήσεις μέσα στο ίδιο το δάσος, μόνο γύρω του, πράγμα που ξαφνιάζει τον κόσμο. Η διαδρομή από το Ηράκλειο είναι γύρω στις τρεις ώρες σε κάθε κατεύθυνση για έναν χώρο μισής μέρας. Πέρα από την παραλία και το σημείο θέας υπάρχουν λίγα άλλα στο Βάι.

Εδώ κοντά

Τα ερείπια της Ιτάνου στο επόμενο ακρωτήρι, το χωριό Παλαίκαστρο και οι παραλίες γύρω από τη Σητεία.