Κοιλάδα των Πεταλούδων, Ρόδος

Οι Πεταλούδες είναι μια στενή, υγρή κοιλάδα στη δυτική πλευρά της Ρόδου, πυκνή με δέντρα ζητιάς των οποίων η ρητίνη τραβά κατά χιλιάδες την πεταλούδα Panaxia quadripunctaria όλο το καλοκαίρι. Ξύλινοι διάδρομοι και μικρές γέφυρες ακολουθούν ένα ρέμα προς τα πάνω μέσα από τη χαράδρα, περνώντας γούρνες και χαμηλούς καταρράκτες, ανεβαίνοντας σταδιακά προς ένα μοναστήρι και μια μικρή έκθεση φυσικής ιστορίας στην κορυφή. Στη σεζόν των πεταλούδων οι κορμοί και τα βραχώδη μέτωπα είναι σχεδιασμένα με διπλωμένα φτερά που μοιάζουν με φλοιό ώσπου κάτι να τα ενοχλήσει και όλη η επιφάνεια να σηκωθεί σε μια αναλαμπή από κόκκινες φτερούγες. Ζητείται από τους επισκέπτες να μη χειροκροτούν και να μη φωνάζουν, αφού κάθε πτήση καίει αποθέματα που τα έντομα τα χρειάζονται. Εκτός σεζόν επιστρέφει στο να είναι ένας δροσερός, πράσινος περίπατος.

Τι βλέπεις πραγματικά

• Οι κορμοί σκεπασμένοι με πεταλούδες - έντομα στοιβαγμένα σε φλοιό και βράχο, αόρατα ώσπου να κινηθούν.
• Οι διάδρομοι του ρέματος - ξύλινα μονοπάτια και γέφυρες που περνούν γούρνες και μικρούς καταρράκτες.
• Τα δέντρα ζητιάς - το ρητινοφόρο είδος από το οποίο εξαρτάται όλο το φαινόμενο.
• Το πάνω μοναστήρι - μια ήσυχη στάση στην κορυφή της ανάβασης με μια μικρή έκθεση.

Πότε να πας

Οι πεταλούδες είναι εκεί περίπου από τα τέλη Ιουνίου ως τις αρχές Σεπτεμβρίου, με τους αριθμούς να κορυφώνονται τις πιο ζεστές εβδομάδες. Νωρίς το πρωί και αργά το απόγευμα είναι πιο δροσερά για την ανηφόρα και με λιγότερο κόσμο. Την άνοιξη και το φθινόπωρο η είσοδος είναι φθηνότερη ή ελεύθερη αλλά η κοιλάδα είναι απλώς ένας σκιερός περίπατος δίπλα στο ρέμα. Τα γκρουπ των πούλμαν φτάνουν στα μέσα του πρωινού και γεμίζουν τους στενούς διαδρόμους.

Ειλικρινείς προσδοκίες

Στην αιχμή της σεζόν οι διάδρομοι είναι στενοί και γεμάτοι, και ο κόσμος χειροκροτεί παρά τις πινακίδες. Τις δροσερές ή συννεφιασμένες μέρες οι πεταλούδες είναι δύσκολο να ξεχωρίσουν καθόλου, και οι φωτογραφίες σπάνια τις αποδίδουν. Το μονοπάτι ανεβαίνει σταθερά και η υγρασία το κάνει να μοιάζει μακρύτερο απ' ό,τι είναι. Εκτός σεζόν το εισιτήριο σου αγοράζει ένα ευχάριστο αλλά συνηθισμένο δάσος.

Εδώ κοντά

Το ορεινό χωριό Θεολόγος, τα κρασοχώρια γύρω από τον Έμπωνα και η παλιά πόλη της Ρόδου.