Όρος Σμόλικας

Ο Σμόλικας υψώνεται στα 2.637 μέτρα στη βόρεια Πίνδο, δεύτερος μόνο μετά τον Όλυμπο, και είναι χτισμένος από σερπεντινίτη που δίνει στις ψηλές πλαγιές του μια γυμνή, πρασινωπή όψη αρκετά διαφορετική από τις γειτονικές ασβεστολιθικές οροσειρές. Κάτω από την κορυφή βρίσκεται η Δρακόλιμνη του Σμόλικα στα περίπου 2.200 μέτρα, μια μικρή αλπική λίμνη με πληθυσμούς αλπικών τριτώνων· ο τοπικός θρύλος θέλει τους τρίτωνες λείψανα ενός δράκου που πολέμησε με τον αντίπαλό του στην Τύμφη, εκσφενδονίζοντας βράχους πάνω από την κοιλάδα. Το βουνό κουβαλά κάποια από τα αρχαιότερα δέντρα της Ελλάδας, ρόμπολα που έχουν χρονολογηθεί σε πάνω από χίλια χρόνια, ροζιασμένα και μισοπεθαμένα κοντά στο όριο των δέντρων. Οι διαδρομές ανεβαίνουν από τους Πάδες ή από τον δρόμο της Νικολίτσας, με τρεις ως πέντε ώρες ως τη λίμνη και περισσότερες ως την κορυφή.

Τι βλέπεις πραγματικά

• Η Δρακόλιμνη - η αλπική δρακόλιμνη με τους τρίτωνές της κάτω από την κορυφή.
• Η ράχη της κορυφής - γυμνές σερπεντινιτικές πλαγιές στα 2.637 μέτρα.
• Τα αρχαία ρόμπολα - πεύκα χιλίων ετών κοντά στο όριο των δέντρων.
• Το πανόραμα της Πίνδου - η Τύμφη, ο Γράμμος και οι αλβανικές οροσειρές πέρα.

Πότε να πας

Ιούνιο έως Οκτώβριο, μόλις καθαρίσει το χιόνι από τις ψηλές πλαγιές· το χιόνι μπορεί να μείνει μέσα στον Ιούλιο μέσα στα λούκια. Οι απογευματινές καταιγίδες χτίζουν το καλοκαίρι, οπότε ξεκίνα νωρίς. Οι χειμωνιάτικες αναβάσεις είναι σοβαρό ορειβατικό εγχείρημα.

Ειλικρινείς προσδοκίες

Οι δρόμοι πρόσβασης είναι κακοί και οι αφετηρίες απομακρυσμένες· μόνο το περπάτημα ως τη λίμνη είναι τρεις με πέντε ώρες σε κάθε κατεύθυνση με σημαντική ανάβαση. Υπάρχει ένα βασικό καταφύγιο αλλά συχνά δεν είναι επανδρωμένο. Ο καιρός αλλάζει γρήγορα και δεν υπάρχει κάλυψη κινητού στο μεγαλύτερο μέρος του βουνού.

Εδώ κοντά

Η Κόνιτσα και ο Αώος βρίσκονται νότια· το πάρκο της Βάλια Κάλντα είναι ανατολικά, απέναντι από την Πίνδο.