Κουρταλιώτικο φαράγγι

Το Κουρταλιώτικο κόβει προς το Λιβυκό Πέλαγος ανάμεσα σε τοιχώματα από κόκκινο και γκρίζο βράχο, και ο δρόμος τρέχει κατά μήκος του χείλους του με σημεία στάθμευσης για τη θέα. Από το ξωκλήσι του Αγίου Νικολάου μια μακριά σκάλα περίπου διακοσίων σκαλιών κατεβαίνει μέσα στο φαράγγι ως ένα σύνολο πηγών που βγαίνουν κατευθείαν από το μέτωπο του βράχου και πέφτουν σε βαθιές πράσινες γούρνες, αρκετά κρύες ώστε το κολύμπι να είναι σύντομο. Το όνομα έρχεται από τον κρότο σαν παλαμάκια που κάνει ο άνεμος στις σχισμές του βράχου. Όρνια φωλιάζουν στα τοιχώματα και τα βλέπεις τακτικά να κάνουν κύκλους, και η Κρήτη έχει έναν από τους μεγαλύτερους πληθυσμούς της Ευρώπης. Κατάντη το ποτάμι φτάνει στην Πρέβελη, όπου ένα στόμιο φαραγγιού με φοίνικες συναντά τη θάλασσα.

Τι βλέπεις πραγματικά

• Οι πηγές του γκρεμού - νερό που χύνεται κατευθείαν από τον βράχο μέσα σε γούρνες.
• Η σκάλα - περίπου διακόσια σκαλιά από το ξωκλήσι στην άκρη του δρόμου.
• Τα όρνια - μεγάλα αρπακτικά που κάνουν κύκλους στα τοιχώματα του φαραγγιού.
• Τα κόκκινα τοιχώματα - το ίδιο το φαράγγι, από τα σημεία θέας του δρόμου.

Πότε να πας

Άνοιξη για την πιο δυνατή ροή και το πιο πράσινο φαράγγι· φθινόπωρο για άνετο περπάτημα. Το καλοκαίρι είναι ζεστό πάνω στα σκαλιά και οι πηγές τρέχουν πιο χαμηλά. Απόφυγέ το μετά από δυνατή βροχή.

Ειλικρινείς προσδοκίες

Τα σκαλιά είναι απότομα και η ανάβαση της επιστροφής είναι πραγματική δουλειά μέσα στη ζέστη. Οι γούρνες είναι πολύ κρύες και τα βράχια γλιστερά. Οι υποδομές περιορίζονται σε μια ταβέρνα στην κορυφή και καμία σκιά στα σκαλιά.

Εδώ κοντά

Η παραλία της Πρέβελης με το φοινικόδασος βρίσκεται στο στόμιο του φαραγγιού· ο Πλακιάς και η Τριόπετρα είναι πάνω στην ακτή.