Δρυόδασος Φολόης

Το οροπέδιο της Φολόης φιλοξενεί ένα από τα μεγαλύτερα και καλύτερα διατηρημένα δρυοδάση των Βαλκανίων, περίπου 33 τετραγωνικά χιλιόμετρα φυλλοβόλου πλατύφυλλης δρυός στα περίπου 700 μέτρα, ένα τοπίο που μοιάζει περισσότερο κεντροευρωπαϊκό παρά ελληνικό. Η μυθολογία το έκανε κατοικία των κενταύρων, και λέγεται ότι ο Ηρακλής τους πολέμησε εδώ· το όνομα επιβιώνει στο χωριό Φολόη στην καρδιά του δάσους. Τα δέντρα είναι παλιά και αραιά φυτεμένα, με ανοιχτό χορταριασμένο έδαφος ανάμεσά τους που γεμίζει αγριολούλουδα την άνοιξη και γίνεται σκουριασμένο και χρυσό τον Νοέμβριο. Δασικοί δρόμοι και σημασμένα μονοπάτια διασχίζουν το οροπέδιο, και ο Ερύμανθος σκάβει ένα φαράγγι κατά μήκος της βόρειας άκρης του με γούρνες για μπάνιο το καλοκαίρι. Προστατεύεται ως περιοχή Natura 2000 και παραμένει σχεδόν αδόμητο.

Τι βλέπεις πραγματικά

• Οι παλιές βελανιδιές - αραιά φυτεμένες φυλλοβόλες δρυς πάνω από ανοιχτό χορτάρι.
• Τα μονοπάτια του οροπεδίου - διαδρομές για περπάτημα και ποδήλατο μέσα στο δάσος.
• Το φθινοπωρινό χρώμα - το σπάνιο για την Ελλάδα θέαμα της φυλλοβόλου αλλαγής τον Νοέμβριο.
• Το φαράγγι του Ερύμανθου - ποτάμιες γούρνες στη βόρεια άκρη του δάσους.

Πότε να πας

Μάιο για αγριολούλουδα και πράσινη κόμη, τέλη Οκτωβρίου και Νοέμβριο για το φθινοπωρινό χρώμα, που είναι αρκετά ασυνήθιστο στην Ελλάδα ώστε να τραβά επισκέπτες από την Αθήνα. Το καλοκαίρι είναι σκιερό και ευχάριστο· ο χειμώνας μπορεί να είναι λασπωμένος.

Ειλικρινείς προσδοκίες

Οι υποδομές είναι λίγες: κανένα κέντρο επισκεπτών, ελάχιστες πινακίδες, και δασικοί δρόμοι που ποικίλλουν από καλοί ως γεμάτοι λακκούβες. Το δάσος διαβάζεται ως τοπίο και όχι ως προορισμός με αξιοθέατα, και ένας χάρτης ή ένα ίχνος GPS είναι χρήσιμα.

Εδώ κοντά

Η Αρχαία Ολυμπία απέχει είκοσι λεπτά δυτικά· τα ορεινά χωριά του Ερύμανθου υψώνονται στα βόρεια.